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  k   w" 0& ) . 1 Nacimiento de una molcula
4000000 millones AP
LA TIERRA 
	Todas las formas de vida estn constituidas por un reducido conjunto comn de tomos tales como hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y carbono. Estos tomos se agrupan en conjuntos denominados molculas. Los tomos son como las letras del alfabeto. Las molculas son similares a palabras formadas por dichas letras. Unas pocas letras pueden formar una infinita variedad de palabras. 
	Muchos cientficos piensan que despus de la formacin de la tierra, la atmsfera estaba constituida principalmente por hidrgeno, amoniaco y metano. 
	Estos compuestos se disolvieron en el ocano, constituyendo los ingredientes bsicos de la vida. Los compuestos qumicos mezclados con el agua formaron una "sopa" de molculas ms complicadas. La luz del sol proporcion la energa necesaria para cocinar dicha sopa. La luz aceler el proceso de formacin de cadenas de tomos de carbono. 
	Recreando las condiciones existentes en la superficie inicial de la tierra, los cientficos han desarrollado algunos de los compuestos orgnicos de los que se compone la materia viva, aunque el proceso de creacin de vida siga siendo un problema no resuelto. 
	El carbono es muy importante para la existencia de vida. La mayora de los tomos pueden agruparse solamente con ellos mismos en grupos reducidos. Sin embargo, el carbono es un compuesto poco usual, ya que sus tomos pueden agruparse entre s para formar cadenas. 
	Es posible que cuando las condiciones fueran adecuadas, se formaran algunas molculas complicadas en los ocanos, dividindose posteriormente en dos fragmentos idnticos. A travs de la combinacin de las molculas correctas, podran haberse formado copias idnticas de ellas mismas. 
	Esta pudo ser la primera molcula con capacidad de reproducirse, lo cual significa que era capaz de producir una copia idntica de si misma, algo similar a una diminuta fotocopiadora. Cada una de estas copias se dividira en dos y las mltiples copias iran poblando los ocanos continuamente. Es probable que este fuera el comienzo de la vida. 
Hermano menor de Tyrannosaurus
70 millones AC;9 metros;1,8 toneladas
ALBERTA, CANADA 
	Con 9 metros de longitud, Albertosaurus tena solamente la mitad del tamao de su primo ms cercano, el Tyrannosaurus. A pesar de las diferencias de tamao, el Albertosaurus era muy similar a los restantes carnvoros. Dispona de una gran cabeza con poderosos msculos, llena de dientes afilados en forma de sierra y una poderosa mandbula capaz de triturar de un mordisco el cuello de sus vctimas. 
	Al igual que Tyrannosaurus, Albertosaurus dispona de unas patas delanteras dbiles, demasiado cortas para llevar su comida hacia la boca. Con solamente dos dedos funcionales en sus manos, en lugar de tres la comida deba resultarle extremadamente difcil. Algunos cientficos creen que Albertosaurio utilizaba sus diminutos miembros para acoplarse a las hembras durante el apareamiento. Otros piensan que permitan a estos dinosaurios incorporarse cuando se encontraban tumbados sobre el suelo. 
	Los paleontlogos continan especulando sobre si los Albertosaurus y las especies relacionadas eran depredadores  veloces. Sus cuerpos eran demasiado pesados para atrapar a las presas capaces de alcanzar velocidades elevadas en largas distancias. Es ms probable que Albertosaurus acechase a sus vctimas y cargara sobre ellas. Una vez situados lo suficientemente cerca, clavaba sus poderosas mandbulas sobre el cuello de sus vctimas y propinaba un contundente golpe con sus poderosas patas. 
	LOCALIZACION: Alberta, Canad; Montana, EEUU 
	LONGITUD: 9 Metros 
	PESO: 1,8 Toneladas 

xAllosaurus: Gigante asesino
150 millones de aos AP;12 metros;1-2 toneladas
         UTAH, ESTADOS UNIDOS 
	Allosaurus o "reptil saltador", fue uno de los tipos de dinosaurios ms comunes conocidos como carnosaurios o comedores de carne. Vivi hace 150 millones de aos vagando por el oeste de Norte Amrica y Africa en busca de sus presas. Aunque no era tan grande como sus parientes Tyrannosaurus y Albertosaurus, fue un temible asesino. Un Allosaurus adulto poda crecer hasta alcanzar los 12 metros de longitud, 4,5 metros de altura y un peso que oscilaba entre 1 y 2 toneladas. Como puede apreciarse en esta animacin, el crneo del Allosaurus era enorme en relacin a su cuerpo (casi 70 centmetros de longitud) y sus mandbulas estaban compuestas por 70 dientes afilados en forma de sierra similares a cuchillos de carne. Los dientes se curvaban hacia dentro, de forma que los trozos de carne eran forzados a introducirse en el hambriento Allosaurus. 
	Allosaurus dispona de cortas aunque poderosas garras frontales y cuatro grandes garras sobre cada una de sus patas traseras, tres de las cuales servan para sustentar su peso. Estas garras permitan tambin a los Allosaurus derribar y desgarrar a sus presas. 
	Los cientficos se muestran en desacuerdo sobre los hbitos de caza del Allosaurus. Algunos piensan que este dinosaurio era demasiado grande y torpe como para ser un cazador efectivo, mientras que otros argumentan que Allosaurio fue un gil cazador de pequeas manadas de dinosaurios comedores de plantas. De hecho, en Norte Amrica han sido localizados huesos de Apatosaurus con marcas de dientes correspondientes a los Allosaurus. 
	LOCALIZACION: EEUU; Tanzania 
	LONGITUD: 12 Metros 
	PESO: 1-2 Toneladas. 
,Huevos autosuficientes
400 millones de aos AP
SOBRE TIERRA FIRME 
	Antes de que los reptiles pudieran poblar la tierra firme, deban desarrollar un nuevo procedimiento para su reproduccin. Independientemente del tiempo que pasaran los anfibios sobre tierra firme, deban regresar al agua para depositar sus huevos. Esto era debido a que las cras de los anfibios (larvas) eran demasiado pequeas y frgiles para sobrevivir en tierra sin que fueran aplastadas o se deshidratasen. 
	Hace aproximadamente 400 millones de aos, ciertos anfibios comenzaron a desarrollar un nuevo tipo de huevo que se denomina "amnitico". Un huevo amnitico es una clase especial de huevo similar a los que ponen los pjaros y reptiles de hoy en da. El primer huevo amnitico estaba recubierto por una cscara blanda (a diferencia de las cascaras duras de los huevos de gallina) y contena todos los elementos necesarios para que un embrin creciera hasta alcanzar completamente el desarrollo que una cra requera para romper el cascarn. 
	El huevo amnitico estaba dividido en cuatro cavidades principales que realizaban funciones especficas para colaborar en el desarrollo del embrin. La cavidad principal contena al embrin propiamente dicho y se encontraba rodeada por un fluido denominado amnitico que lo mantena hmedo y protegido de las vibraciones del mundo exterior. La otra cavidad denominada yema, contena el alimento necesario para el embrin. Los productos de deshecho eran almacenados en una nueva cavidad denominada alantoides. Finalmente, el oxgeno era introducido en el cascarn a travs de diminutos orificios dentro de una zona denominada corion. 
	Gracias a huevos autosuficientes como estos, los reptiles dispusieron de libertad para adentrarse en tierra firme, pudiendo ocupar nuevos territorios inhabitados tales como praderas de hierba o secos y calurosos desiertos. 
Ankylosaurus: El tanque acorazado
70 millones de aos AP; 10 metros;4 toneladas
ALBERTA, CANADA 
	Ankylosaurus fue probablemente el tanque acorazado de los dinosaurios. La complexin compacta de esta criatura, cercana a las cuatro toneladas de peso y 10 metros de longitud, la constitua como uno de los mayores gneros del grupo de dinosaurios acorazados conocidos como ankylosaurios. 
	Pocos depredadores eran capaces de atravesar sus defensas. Ankylosaurus se encontraba protegido desde el borde de su slido crneo hasta la punta de su poderosa cola con placas blindadas y enormes y resistentes espinas. Ankylosaurus tena un cuerpo que poda llegar hasta los 5 metros de ancho. Solamente su crneo alcanzaba los 75 centmetros de longitud, y dispona de robustos cuernos triangulares en los laterales de su cabeza. Una de las caractersticas ms interesantes del Ankylosaurus era una pesada maza sea situada en el extremo de su cola. Construido a base de huesos fusionados actuaba como un arma letal contra la mayora de los feroces depredadores. 
	Ankylosaurus fue uno de los dinosaurios en sobrevivir al final del Perodo Cretcico, viviendo principalmente en Norte Amrica. Se alimentaba de plantas y pudo vivir en grupos reducidos. 
	LOCALIZACION: Alberta, Canad; Montana, EEUU 
	LONGITUD: 10 Metros 
	PESO: 4 Toneladas 

El dinosaurio de cuello ms largo
145 millones de aos AP;21 metros;33 toneladas
UTAH, ESTADOS UNIDOS 
	Como puede observarse en esta animacin, Apatosaurus (tambin conocido como Brontosaurus) tena un cuello extremadamente largo. Dicho cuello le permita alcanzar las hojas y ramas de las copas de los rboles, utilizando su cola compacta como soporte mientras permaneca erguido sobre sus patas traseras. Necesitara alimentarse de toneladas de hojas y plantas cada da tan slo para mantener el increble peso de su cuerpo. 
	Sin embargo, no era una criatura lenta ni carente de defensas. En una batalla con sus enemigos alosaurios, Apatosaurus, se alzaba sobre sus patas traseras y lanzaba el peso de todo su cuerpo sobre el depredador. La larga cola de Apatosaurus representaba tambin un arma terrible. 
	Recientemente, la Dinamation International Society ha descubierto, tal vez, el mayor esqueleto de Apatosaurus jams encontrado. Su longitud puede superar los 29 metros. 
	LOCALIZACION: Oklahoma, Utah, Wyoming, EEUU 
	LONGITUD: 21 Metros 
	PESO: 33 Toneladas 
[Apatosaurus: El lagarto atronador
145 millones de aos AP;21 metros;33 toneladas
UTAH, ESTADOS UNIDOS 
	Todo comienza con el estrepitoso sonido de plantas y rboles pisoteados. A continuacin, la terrible sacudida de la tierra. En la distancia aparece una figura inmensa del tamao de un pequeo edificio. Apatosaurus es tambin denominado "Brontosaurus", nombre que significa "lagarto atronador", en referencia al estruendo producido por estos enormes dinosaurios con un cuerpo de 33 toneladas en su deambular por las llanuras de Norte Amrica. Los cientficos han dejado de utilizar el trmino Brontosaurus, ya que los primeros fsiles descubiertos de esta criatura fueron denominados Apatosaurus. 
	Apatosaurus fue probablemente uno de los mayores animales que caminaron por la tierra. Pertenecieron al grupo de comedores de plantas denominados Saurpodos, que inclua a los Diplodocus y Camarasaurios. Al igual que estos otros dinosaurios, los Apatosaurus disponan de un cuello extremadamente largo y una cola an mayor. Un Apatosaurus adulto poda alcanzar los 21 metros de longitud, con una cabeza diminuta en comparacin con su cuerpo (tan solo 55 centmetros). Aunque no era tan largo como su pariente relativamente cercano Diplodocus, Apatosaurus pesaba tres veces ms, ya que sus huesos eran compactos y su pesada cola poda tener unas 82 vrtebras. 
	LOCALIZACION: Oklahoma, Utah, Wyoming, EEUU 
	LONGITUD: 21 Metros 
	PESO: 33 Toneladas 
Aragosaurus: vrtebra de la cola
120 millones de aos AP
GALVE, TERUEL, ESPAA 
	Los yacimientos de Galve (provincia de Teruel) estn constituidos por depsitos procedentes de antiguos lagos y ros, a veces con cierta influencia marina. Su edad oscila alrededor de los 120 millones de aos. Galve cuenta con una variada fauna de dinosaurios que incluye los herbvoros Iguanodon y el pequeo y grcil Hypsilophodon. Se han encontrado restos de dinosaurios carnvoros de gran tamao y de diversos tipos de saurpodos. Entre ellos, la forma ms singular es Aragosaurus. Este enorme animal, emparentado con los Camarasaurios, tena un fmur de casi 1.40 de longitud. En la ilustracin puede verse una de las primeras vrtebras de su poderosa cola. Esta vrtebra mide ms de medio metro de altura. 
	LOCALIZACION: Galve, Teruel, Espaa 

Archaeopteryx: El avesaurio
140 millones de aos AP;36 centmetros
SOLNHOFEN, ALEMANIA 
	Era un dinosaurio? Un ave? O ambos? En 1861, cuando canteros alemanes descubrieron un fsil en perfectas condiciones de Archaeopteryx dentro de un bloque de piedra caliza de 140 millones de aos, no se saba qu hacer con l. Al principio, los cientficos pensaban que el fsil corresponda a un diminuto dinosaurio comedor de carne. Ms tarde, cayeron en la cuenta de que las lneas borrosas que rodeaban al esqueleto eran huellas de plumas. 
	Con el tiempo, el descubrimiento del Archaeopteryx se revel como uno de los ms importantes hallazgos de dinosaurios jams realizados. Probaba lo que muchos cientficos haban supuesto durante largo tiempo. Exista un fuerte vnculo entre los antiguos dinosaurios y los aves que conocemos hoy en da. 
	Probablemente, Archaeopteryx era una especie de cruce entre un dinosaurio y un ave moderna. Con el tamao aproximado de una paloma, dispona de una pequea cabeza, grandes ojos y plumas que cubran la mayor parte de su cuerpo. Al igual que los dinosaurios, Archaeopteryx dispona de dientes en sus mandbulas, garras en sus dedos y una larga cola puntiaguda. 
	LOCALIZACION: Alemania 
	LONGITUD: 36 Centmetros 

BUna explosin singular
15.000 millones de aos AP
UNIVERSO 
	La mayora de los cientficos piensan que el universo comenz a partir de una "singularidad", un punto imposible de imaginar, tan pequeo que no tena ningn tamao en absoluto. Ese punto, que contena todos los elementos del universo (materia, energa e incluso tiempo y espacio) hizo explosin mediante una gran sacudida. 
	Los cientficos no conocen la causa de esta explosin denominada "Big Bang" hace 15.000 millones de aos, ni tampoco si exista algo antes de que esta explosin ocurriera o incluso si lleg a existir un "antes". 
	Se cree que los denominados "agujeros negros" son similares a esta singularidad, a excepcin de que contienen una diminuta proporcin del universo. Se especula con la posibilidad de que los agujeros negros sean formados por estrellas colapsadas de tal densidad y fuerza gravitacional que nada (incluyendo la luz) puede escapar de ellos. 
	Los cientficos piensan que debido a la explosin del Big Bang en forma de llamarada de energa, el universo se encuentra en expansin, un efecto similar al producido por un nio que infla un globo. 
Creacin de los elementos pesados
15.000 millones de aos AP
EL UNIVERSO 
	Los cientficos piensan que a medida que el universo se expande como consecuencia del Big Bang, se produce un enfriamiento rpido de forma que su energa queda condensada en diminutas partculas. Un fenmeno inexplicado conocido como fuerza electromagntica, comienza a unificar estas pequeas partculas para formar tomos de hidrgeno. 
	La gravedad (otra de las fuerzas misteriosas) hace que ms y ms tomos comiencen a agruparse. El tamao de estas nubes de tomos y la potencia de la fuerza gravitacional aumenta hasta alcanzar una presin tal que se produce una reaccin nuclear instantnea que convierte a las nubes en enormes bolas de fuego. De esta forma son generadas las estrellas que parpadean por todo el universo. 
	Estas estrellas arden adquiriendo temperaturas extremadamente elevadas a medida que sus tomos de hidrgeno se combinan para formar tomos de helio en un proceso denominado fusin. Las pequeas estrellas pueden arder durante billones de aos hasta que consumen todo su hidrgeno. Entonces, comienzan a enfriarse y colapsarse convirtindose en enanas blancas. Las grandes estrellas arden con mayor rapidez y se colapsan uniendo sus tomos para formar elementos ms pesados. Finalmente explotan formando supernovas y esparciendo por toda la galaxia nuevos tomos de cobre, oro, uranio y otros elementos. 
	La Tierra y todas sus plantas y animales, fueron formados a partir de estos elementos pesados. 
Huevos de dinosaurios en Basts (Lrida)
65 millones de aos AP
BASTUS, LERIDA, ESPAA 
	Sabemos que los dinosaurios se reproducan mediante huevos, de los que se conocen diversos tamaos y formas. Los diferentes tipos de dinosaurios tambin realizaban diversos tipos de puestas. La imagen ilustra dos huevos de dinosaurios muy meteorizados en el Cretcico superior de Basts (Lrida). Estos dinosaurios (posiblemente saurpodos) depositaban los huevos en pequeos grupos de 2 a 4 unidades. 
	LOCALIZACION: Basts, Lrida, Espaa 
Crneo de Bernissartia
120 millones de aos AP
GALVE, TERUEL, ESPAA 
	Los ecosistemas terrestres dominados por los dinosaurios tenan adems otros animales. Los cocodrilos formaban parte importante de la cadena alimenticia. En el cretcico inferior, en Galve, exista un pequeo cocodrilo denominado Bernissartia. Este animal, que no llega a un metro de longitud total, est emparentado con los cocodrilos actuales. Bernissartia se caracteriza por poseer dientes posteriores achatados, por lo que probablemente se alimentaba de moluscos. 
	LOCALIZACION: Galve, Teruel, Espaa 

Dinosaurios: Del laboratorio al museo
1992 DC
LOS ANGELES, CALIFORNIA 
	Una vez que un dinosaurio ha sido extrado de la tierra, resta an mucho trabajo por hacer. 
	En el laboratorio, los huesos son desempaquetados de sus cubiertas protectoras y se procede a su limpieza. Los cientficos utilizan microscopios, pinceles y herramientas diminutas tales como hilos dentales para eliminar completamente la tierra que los rodea. Tambin se toman fotografas de cada una de las piezas. Los fragmentos de hueso son reforzados y unidos mediante plsticos lquidos. El proceso de reconstruccin de un dinosaurio puede llevar aos de trabajo. 
	Una vez que los cientficos identifican el dinosaurio descubierto, realizan copias de los huesos para exponer en los museos. 
	A menudo, estas reproducciones son presentadas en una actitud real que permiten a los visitantes del museo conocer cmo eran los dinosaurios , cmo actuaban y cual era su entorno. 

9Ms pesado que doce elefantes!
150 millones de aos AP;23 metros;89 toneladas
TANZANIA, AFRICA 
	Es posible que ningn animal terrestre vivo o muerto fuera tan masivo como el gigante comedor de plantas conocido como Brachiosaurus. Con 23 metros de longitud, Brachiosaurus pesaba cerca de 89 toneladas (8 veces ms que su pariente cercano Diplodocus y 12 veces ms que un elefante moderno!). 
	Estos gigantes vivieron a finales del perodo Jursico y sus esqueletos han sido descubiertos en Africa y Norte Amrica. 
	El cuello de Brachiosaurus era tan largo que representaba casi la mitad de su altura total. En comparacin, su cabeza era extremadamente minscula (solamente un metro de longitud). El trmino Brachiosaurus significa "reptil-brazo", ya que sus patas delanteras eran mucho mayores que las traseras, caracterstica inusual en la mayora de los Saurpodos. Sin embargo, esto tenia sus ventajas. En combinacin con su enorme cuello, el Brachiosaurus era capaz de elevar su cabeza hasta los 14 metros, algo as como un edificio de tres plantas. 
	LOCALIZACION: Colorado, EEUU; Argelia, Tanzania, Africa 
	PESO: 89 Toneladas 
	LONGITUD: 23 Metros 

SBrontosaurus: Del pantano a los rboles
145 millones de aos AP;21 metros;33 toneladas
COLORADO, ESTADOS UNIDOS 
	En un principio los cientficos pensaban que  Brontosaurus (ms conocido hoy en da como Apatosaurus) habitaba nicamente en los pantanos. 
	Suponan que este gran animal (del tamao de seis elefantes) era demasiado pesado para soportar su propio cuerpo fuera del agua. El agua, decan, puede evitar que este gigante de 33 toneladas se vea colapsado por su propio peso. 
	Fue entonces cuando descubrieron huellas fosilizadas de Brontosaurus perfectamente ntidas. Dichas huellas no se encontraban sobre lodo (la clase de superficie que cabra esperar del cauce de un ro) sino sobre arena. Adems, cerca existan huellas producidas por un Allosaurus, animal que indudablemente era una forma terrestre. A menos que Allosaurus fuera un animal submarino, esto significaba que el brontosaurios era perfectamente capaz de caminar por tierra firme. 
	Hoy en da, los cientficos afirman que Brontosaurus era un animal terrestre que se alimentaba de las hojas y ramas de las copas de los rboles. 
	LOCALIZACION: Oklahoma, Utah, Wyoming, EEUU 
	LONGITUD: 21 Metros 
	PESO: 33 Toneladas 
Tena trompa Camarasaurus?
150 millones de aos AP;18 metros;20 toneladas
UTAH, ESTADOS UNIDOS  
	Camarasaurus o "reptil camerado" vagaba por las hmedas y exuberantes llanuras de Norte Amrica a finales del perodo jursico, alimentndose de la rica vegetacin que cubra la tierra. Comedor de plantas con un cuello extremadamente largo, Camarasaurus viajaba en manadas buscando nuevos emplazamientos para su sustentacin. 
	El Camarasaurus tena una cabeza pequea alzada sobre el extremo de su cuello extremadamente largo, lo que le permita alcanzar incluso las ms elevadas ramas de los rboles en busca de comida. Un Camarasaurus adulto poda alcanzar los 18 metros de longitud y presentaba una estructura similar a la de su pariente cercano el Brachiosaurus, slo que mucho ms pequeo. 
	Uno de los rasgos peculiares de Camarasaurus era su nariz situada sobre su cabeza en frente de los ojos. Los cientficos pensaban que el Camarasaurus pasaba la mayor parte del tiempo bajo el agua asomando solamente su cabeza para respirar. Sin embargo, esto resulta bastante improbable, considerando la elevada presin ejercida por el agua sobre el animal. Ms recientemente, algunos cientficos afirmaron que el Camarasaurus poda disponer de una larga trompa similar a la del elefante. Otros cientficos consideran la posibilidad de que Camarasaurus utilizara la nariz como un dispositivo refrigerante para su cerebro. 
	LOCALIZACION: Colorado, Oklahoma, Utah, Wyoming, EEUU 
	LONGITUD: 18 Metros 
	PESO: 20 Toneladas 
La explosin de vida
570 millones AC
LA TIERRA 
	Hace aproximadamente 570 millones de aos, la parte alta de la atmsfera estuvo suficientemente desarrollada como para mantener el producido por las algas. Los volcanes continuaban en erupcin, aunque disminua la intensidad. 
	Sin embargo, bajo los mares se generaron repentinamente una gran cantidad de criaturas vivas que comenzaban a desplazarse. Durante este tiempo, conocido como perodo cmbrico, los mares del mundo se poblaron de corales, esponjas y anmonas. Moluscos primitivos emparentadas con ostras, mejillones tambin comenzaron a cubrir el suelo del mar, mientras que los gusanos, medusas y calamares primitivos flotaban en el agua utilizando las algas y otros organismos para su alimentacin. 
!Un carroero del lago de Las Hoyas
115 millones de aos; 6-7 centmetros
LAS HOYAS, CUENCA, ESPAA 
	El lago de Las Hoyas estaba habitado por multitud de animales. Una de las formas ms abundantes en el yacimiento son los cangrejos pertenecientes al gnero Pseudastacus, muy semejante a los actuales cangrejos de ro. Estos animales podan alcanzar un tamao corporal de hasta 6 a 7 cms. de longitud y vivan probablemente en los mrgenes del lago, a escasa profundidad. Se alimentaban de los cadveres de animales que se depositaban en el fondo. 
	LOCALIZACION: Las Hoyas, Cuenca, Espaa 
	LONGITUD: 6-7 Centmetros 
3El mundo convertido en jungla 
320 millones AC
LA TIERRA 
	Durante el perodo Carbonfero, comprendido entre los 360 y 286 millones de aos AP, grandes extensiones de junglas pantanosas poblaron la tierra. La temperatura media del planeta era mucho ms elevada que la de hoy en da. El aire era mucho ms hmedo, proporcionando las condiciones ideales para el desarrollo de las plantas. 
	Plantas tales como los musgos gigantes y el helecho de cola de caballo crecan adquiriendo unas dimensiones considerables y desarrollando gruesos troncos capaces de alcanzar los 20 o 25 metros. Los primeros rboles conocidos como gimnospermas comenzaron a brotar. Las gimnospermas son rboles como el pino que protegen sus semillas. 
	Al mismo tiempo, liblulas de 60 centmetros de envergadura de alas aleteaban entre las ramas de las junglas. En la tierra, un proceso mucho ms interesante estaba desarrollndose. Los cientficos creen que el pez de aletas lobuladas (con aletas musculadas y pulmones primitivos) se haba convertido en el primer anfibio (animal que puede pasar perodos de tiempo bajo el agua y en tierra firme). 
Huellas de dinosaurios carnvoros en Los Cayos
120 millones de aos AP
CORNAGO, LA RIOJA, ESPAA 
	Uno de los principales problemas dentro del estudio de las huellas de dinosaurios es distinguir las huellas de ornitpodos (herbvoros) de las de los terpodos (carnvoros), ya que ambas son tridctilas (tres dgitos). Como puede apreciarse en la foto, que pertenece al yacimiento de Los Cayos, las icnitas de dinosaurios carnvoros tienen el contorno de la impresin de los dedos alargada, con terminaciones agudas, debido a la presencia de afiladas garras. 
	LOCALIZACION: Cornago, La Rioja, Espaa 

Huella de Chirotherium
240 millones de aos AP
MOLINA DE ARAGON, GUADALAJARA, ESPAA 
	Los ambientes continentales del Trisico estaban poblados por multitud de depredadores. Entre ellos se encuentran un grupo de grandes reptiles que se denominan Rauisquidos. Estos animales, parecidos a cocodrilos, han dejado multitud de huellas en los sedimentos,  que se denominan Chirotherium. Como puede apreciarse en la ilustracin (impresin de un pie) estos animales tenan cinco dedos. 
	LOCALIZACION: Molina de Aragn, Guadalajara, Espaa 

Teora de la muerte lenta
50 millones de aos AP
LA TIERRA 
	Una de las teoras ms simples sobre la desaparicin de los dinosaurios, considera que el clima de la tierra fue cambiando gradualmente. Hace 60 millones de aos, a medida que los continentes continuaban en movimiento, iban surgiendo nuevas montaas, haciendo descender gradualmente el nivel de los mares. Como resultado de ello, la temperatura media del planeta pudo descender 17 grados o ms, cambiando las condiciones climticas y dando lugar a nuevos tipos de plantas. Algunos cientficos piensan que posiblemente, los dinosaurios no fueron capaces de adaptarse al clima fro. Dado que eran animales de sangre fra, comenzaron a volverse ms torpes, siendo incapaces de procurarse su comida. 
	Otra posibilidad es que los dinosaurios no estuvieran adaptados a la nueva vegetacin consistente en plantas con flores y rboles frondosos, producto de un clima ms fro. Sin embargo, esta teora no explica porqu los dinosaurios no migraron simplemente a regiones tropicales del mundo donde la temperatura era ms clida. 
VConcornis, el ave primitiva de Cuenca
115 millones de aos AP; ;70 gramos
LAS HOYAS, CUENCA, ESPAA 
	Hace ms de 100 millones de aos existan ya muchos tipos diferentes de dinosaurios con plumas (aves). En el yacimiento de Las Hoyas, adems de Iberomesornis, se ha descubierto otro tipo de ave diferente, que se ha denominado Concornis ("Ave de Cuenca"). Concornis era mayor que Iberomesornis, se le ha calculado un peso de unos 70 gramos. Uno de los rasgos mas interesante del esqueleto de Concornis es que su esternn (hueso del pecho) tena una quilla que caracteriza ya a las aves modernas, capaces de re 
	LOCALIZACION: Las Hoyas, Cuenca, Espaa 
	PESO: 70 Gramos 
Huesos de Titanosaurios en Lao
65 millones de aos  AP
LAO, CONDADO DE TREVIO, ESPAA 
	Los saurpodos, dinosaurios cuadrpedos de largo cuello y cola, tuvieron su mximo desarrollo durante el Jursico superior-Cretcico inferior (hace unos 150-110 millones de aos AP). Los ltimos saurpodos conocidos son los Titanosaurios, que vivieron durante el Cretcico superior, especialmente en los continentes del hemisferio sur. En Espaa se han encontrado restos de titanosaurios en Lao (Condado de Trevio), Cuenca de Tremp (Lrida) y Armua (Segovia). La figura ilustra el hallazgo de una vrtebra y un hmero (hueso del brazo) de un titanosaurio. 
	LOCALIZACION: Lao, Condado de Trevio, Espaa 
La tierra en movimiento
400 millones de aos AP
LA TIERRA 
	Desde la formacin de la Tierra hace 4,6 miles de millones de aos, la superficie del planeta ha estado en continuo movimiento, aunque esto resulte difcil de creer cuando se considera el enorme tamao de los continentes y ocanos. Debajo de la superficie del planeta, grandes capas de roca estn en continuo y lento movimiento sobre el ncleo fundido. Estas placas desplazan a su vez los continentes, a veces en diferentes direcciones. Esto es lo que los cientficos denominan deriva continental. Desde ha 
	Por supuesto, este movimiento es tan lento que resulta casi imposible de detectar, excepto con los ms precisos instrumentos cientficos. Sin embargo, es posible observar los efectos del desplazamiento de estas placas a nuestro alrededor. Por ejemplo, cuando las placas colisionan unas con otras o quedan oprimidas entre las capas de roca y la superficie del planeta, son capaces de crear una montaa. A veces, la friccin de dos capas puede provocar un terremoto. Los grandes terremotos que asolan con frecuencia California, son el resultado de dos enormes placas montadas una sobre la otra. Es probable que finalmente el sur de California se aleje hacia el noroeste creando una isla o pennsula que se situar cerca de la baha de San Francisco. 
yMarsh y Cope: La guerra de los fsiles
1877 DC
NEW HAVEN, CONNECTICUT 
	En 1870, la intensa rivalidad existente entre dos americanos: O.C. Marsh (catedrtico de Yale) y E.D. Cope (un brillante cientfico de Philadelphia) fue el desencadenante de los mayores descubrimientos sobre dinosaurios de todos los tiempos. 
	La rivalidad comenz en 1866, cuando Cope mostr a Marsh un estudio sobre el esqueleto de un reptil marino encontrado en Kansas. Despus de una inspeccin minuciosa, Marsh descubri un error en los bocetos de Cope. El crneo del animal (un reptil acutico denominado plesiosaurio) haba sido mal ubicada. Despus de que Marsh publicara sus descubrimientos, Cope trat de destruir todas las copias del informe antes de que nadie pudiera conocerlo. 
	Diez aos despus, cuando los fragmentos de un rico depsito de fsiles de Colorado fueron enviados por separado a cada uno de los cientficos, ambos se apresuraron a viajar hacia el Oeste con la intencin de ser los primeros en desenterrar los fsiles de dinosaurio ms espectaculares. Este perodo se conoce como la "gran fiebre de los dinosaurios", proporcionando los ms fantsticos descubrimientos sobre dinosaurios del mundo. 
	Gracias al dinero de sus acaudaladas familias, Marsh y Cope enviaron grandes equipos de exploradores a Colorado, Wyoming y Montana destinados a explotar diversas excavaciones de fsiles. Entre 1877 y finales de los aos 90, los dos cientficos descubrieron cerca de 130 nuevas especies de dinosaurios, incluidos los gneros bien conocidos Branchiosaurus, Triceratops y Tyrannosaurus. Hoy en da, algunas de las mayores exposiciones sobre dinosaurios del mundo son el resultado de esta intensa rivalidad. 
Vista general del yacimiento de Los Cayos
120 millones de aos AP; 30-40 centmetros
CORNAGO, LA RIOJA, ESPAA 
	En los alrededores de la localidad riojana de Cornago, en el Barranco de Los Cayos, existen varios yacimientos con icnitas de dinosaurios en un excelente estado de conservacin. El afloramiento ms importante contiene 26 pistas (huellas sucesivas dejadas por un mismo animal) y numerosas huellas aisladas pertenecen a grandes carnvoros. Las icnitas tienen una longitud que oscila entre 30-40 centmetros. Como puede observarse a la izquierda de la imagen, gran parte del afloramiento principal de Los Cayos est protegido, por iniciativa del Gobierno de La Rioja, Iberdrola y la Unidad de Paleontologa de la Universidad Autnoma de Madrid. 
	LOCALIZACION: Cornago, La Rioja, Espaa 
	LONGITUD: 30-40 Centmetros 
'El reptil del casco corintio
80 millones de aos AP;10 metros;5 toneladas
ALBERTA, CANADA 
	El Corythosaurus es denominado "reptil del casco corintio" por una buena razn. Gracias a la cresta de su cabeza, Corythosaurus es uno de los dinosaurios ms estudiados "de pico de pato" (denominados hadrosaurios) que habitaba los densos bosques de lo que hoy en da es Montana y Canad, al final de la era de los dinosaurios. Con una longitud de 10 metros y cinco toneladas de peso, era tambin uno de los dinosaurios ms grandes de su tipo. 
	Por supuesto, la ms sorprendente caracterstica de este comedor de plantas era la larga cresta hueca (casi 30 centmetros) que se ergua sobre su cabeza. Con forma de plato, esta cresta se extenda desde la frente del dinosaurio hasta el final de su crneo. Al igual que otros dinosaurios de pico de pato, la cresta de Corythosaurus encerraba los conductos nasales. Sin embargo, contina siendo un misterio la utilizacin de la misma y el hecho de que otros hadrosaurios carecieran de ella. 
	La hiptesis ms aceptada hoy en da sugiere que la cresta permita a Corythosaurus emitir un sonido que pona a otros individuos en conocimiento sobre la existencia de un peligro, o favoreca un aumento de la sensibilidad de la criatura respecto a su sentido del olfato. 
	LOCALIZACION: Alberta, Canada; Montana, EEUU 
	LONGITUD: 10 Metros 
	PESO: 5 Toneladas 
Esqueleto de Cosesaurus
230 millones de aos; 20 centmetros
MONTRAL-ALCOVER, TARRAGONA, ESPAA 
	El yacimiento de Montral-Alcover (Tarragona) est formado por los depsitos de un lago costero del mar trisico (Tetis), hace unos 230 millones de aos. Su fauna est compuesta por cangrejos-bayoneta (limlidos), pepinos de mar (holoturias), ammonites, peces primitivos y notosaurios (reptiles de ambientes costeros). Entre las formas de reptiles terrestres que acompaaban a estas faunas estaban los prolacertiformes. Entre ellos, el gnero Cosesaurus ha sido errneamente asociado a los antecesores de las aves. En realidad, este ejemplar es un individuo jven de un grupo de reptiles que llevaban probablemente un tipo de vida semejante a la de los lagartos actuales. 
	LOCALIZACION: Montral-Alcover, Tarragona, Espaa 
	LONGITUD: 20 Centmetros 

Deinosuchus: Mayor que un dinosaurio
130 millones de aos AP
TEXAS, ESTADOS UNIDOS 
	El primer cocodrilo primitivo pobl la tierra hace 230 millones de aos, coincidiendo aproximadamente con la aparicin del primer dinosaurio. Es interesante observar que tanto cocodrilos como dinosaurios pertenecen al mismo grupo de reptiles conocido como "arcosaurios" o "reptiles dominantes". Sin embargo, de un modo u otro los cocodrilos han sobrevivido, mientras que los dinosaurios slo en parte. 
	Aparentemente se han producido muy pocos cambios en los cocodrilos desde las formas que habitaban la tierra hacia la mitad del perodo Trisico aunque esta idea sea erronea. Inicialmente, muchos cocodrilos parecen ser habitantes de tierra firme, comiendo insectos o pequeos animales. Sin embargo, con el paso del tiempo, algunos se convirtieron en los animales semiacuticos que conocemos hoy en da. 
	Uno de los antiguos cocodrilos conocido como Deinosuchus, era un ejemplar nico. Solamente ha sido posible localizar un crneo de Deinosuchus cuyas increbles medidas alcanzaban los dos metros de longitud. Si Deinosuchus tena la misma estructura que los cocodrilos modernos, su cuerpo poda alcanzar los 15 metros de longitud. Con una poderosa mandbula, Deinosuchus debi ser uno de los ms feroces carnvoros que poblaron la tierra. Oculto en los pantanos, Deinosuchus poda engullir un dinosaurio de tamao medio de un solo bocado gracias a sus enormes mandbulas. 
	LOCALIZACION: Texas, EEUU 
	LONGITUD: 15 metros 

JTronco fsil de Cycadeoidea
110 millones de aos
CASTRILLO DE LA REINA, BURGOS, ESPAA 
	Junto con los huesos de los dinosaurios se encuentran frecuentemente restos de las plantas que existieron con ellos y que constituan la base alimenticia de las formas herbvoras. Entre las plantas ms abundantes que convivieron con los dinosaurios estan las Cycadeoideas que vivan en ambientes clidos y secos. La imagen ilustra un tronco de Cycadeoidea procedente de Castrillo de la Reina (Burgos) y que se expone en las salas de Paleontologa del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid. 
	LOCALIZACION: Castrillo de la Reina, Burgos 
La revolucin darwinista
1859 DC
LAS ISLAS GALAPAGOS 
	Charles Darwin era una persona insegura. Estaba preparado para publicar sus descubrimientos? Veinte aos antes, en 1836, haba regresado a Inglaterra con el germen de una nueva idea sobre la historia de la vida. 
	En las Islas Galpagos, cerca de Sudamrica, Darwin haba observado animales que an estando emparentados eran diferentes. Quizs, pens, el mecanismo que ha causado estas pequeas variaciones podra ser el responsable de otros cambios mayores sobre los animales y las plantas. Darwin pensaba que en la batalla de la vida, las plantas y los animales mejor adaptados al entorno podran sobrevivir y transmitir sus caractersticas a sus descendientes. Eones de pequeas adaptaciones podan producir especies completamente diferentes. 
	Dispona de claras evidencias que le mostraban la sucesin de pequeos cambios evolutivos, pero su evidencia para los grandes cambios era ms especulativa. Por otra parte, Darwin conoca a otros bilogos que se encontraban trabajando en su misma idea, de forma que finalmente se decidi a escribir "El origen de las especies". 
	El libro fue publicado en 1859 y caus una gran conmocin entre las personas que sostenan que Dios era el creador de todas las plantas y animales. Los crticos desafiaban su idea de la existencia de "infinitud de vnculos de conexin" entre las especies, planteando la pregunta de dnde se encontraban dichos vnculos. 
	El escndalo se fue apaciguando y la mayora de los cientficos fueron aceptando las teoras de Darwin. 
	Aunque los telogos han desarrollado numerosas respuestas a su teora, hoy en da, la mayora de ellos acepta una antigedad de la tierra superior a los 6.000 aos (edad propuesta por el arzobispo anglicano James Usher en el siglo XVI). Algunos aceptan la evolucin como el medio por el cual Dios cre la vida. Otros aceptan una edad superior para la tierra, pero afirman que los fsiles no muestran los cambios graduales propuestos por Darwin, sino que indican la aparicin repentina de los animales como si hubieran sido creados por una fuerza divina. Hoy da, la gran mayora de los cientficos estudiosos de la vida aceptan la teora evolutiva como la nica explicacin cientfica razonable de la historia de los organismos vivos. 
Deinonychus: Pequeo pero mortal
100 millones de aos AP;2-3 metros;80 kilogramos
          MONTANA, ESTADOS UNIDOS 
	Deinonychus no era muy grande, pero resultaba mortal. De hecho, algunos cientficos piensan que Deinonychus fue uno de los dinosaurios ms feroces de todos los tiempos. Realmente, esto es fcil de creer despus de contemplar esta animacin! 
	Con una longitud de dos a tres metros, este pequeo pero gil depredador podra quizs derribar dinosaurios que superaban varias veces su tamao. Los cientficos suponen que el Deinonychus cazaba en manadas rodeando a presas tales como poderosos pero lentos dinosaurios comedores de plantas. El Deinonychus era un animal adaptado para la caza. Rpido, de poderosos muslos y gran cabeza con afilados dientes, era perfecto para arrancar pequeos fragmentos de carne de sus presas y agarrar pequeas presas su boca. 
	Sin embargo, la caracterstica ms destacada de Deinonychus era una gran garra curvada situada en cada uno de sus pies. Cuando Deinonychus caminaba o corra, la garra se contraa para no interferir en los movimientos del dinosaurio. Sin embargo, cuando Deinonychus se decida a atacar, poda utilizar sus garras como arma afilada. Probablemente, Deinonychus agarraba sus presas con la boca y las zarpas desgarrando a sus vctimas indefensas. 
	Para mantener su gran actividad, muchos cientficos creen que Deinonychus era un animal de sangre caliente. 
	LOCALIZACION: Oeste de EEUU 
	LONGITUD: 2 - 3 Metros 
	PESO: 80 Kilogramos 
Las plantas invaden la tierra
400 millones de aos AP
LA TIERRA 
	Hace 400 millones de aos, la superficie de la tierra sufri dramticos cambios. Las colisiones producidas por el desplazamiento de los continentes, haban creado grandes cadenas montaosas que contribuyeron a la elevacin del nivel de la tierra. A medida que el agua descendi en diversos lugares, las primeras plantas comenzaron a aduearse de la tierra. Eran plantas emparentadas con las algas marinas y otros tipos de plantas de mar. Sin agua a su alrededor, desarrollaron races para absorber humedad de la tierra, tallos para afianzar su soporte y hojas resistentes para mantener la humedad. La mayora de las plantas terrestres primitivas eran pequeas, permaneciendo cerca de las orillas de los mares o lagos. 
	En la mitad del Perodo Devnico (hace 345 o 400 millones de aos) aparecieron los primeros helechos, que en un principio carecan de hojas y semillas. Gradualmente, los helechos fueron desarrollando hojas y tallos de gran fortaleza que les permitieron alcanzar una altura similar a la de los rboles. 
	Mientras tanto, en el borde del agua comenzaron a sucederse algunos asombrosos acontecimientos. Cangrejos, araas, caros y otros insectos no voladores comenzaron a aparecer. Estas especies prosperaban sobre las junglas pantanosas que cubran el paisaje de la tierra. 
Dimetrodon y su vela
270 millones de aos AP;3 metros
NORTEAMERICA 
	Dimetrodon significa literalmente "dos dientes largos". Este animal dispona de dientes afilados ideales para el consumo de pescado. El hecho de que hayan sido localizados fsiles de Dimetrodon cerca de antiguos emplazamientos de lagos, podra reafirmar la conviccin de que estos animales se alimentaban de peces, aunque es posible que fueran capaces tambin de comer otros animales. 
	Dimetrodon poda orientar su vela al sol para calentarse rpidamente, o bien evitar los rayos solares con objeto de reducir su temperatura. Esta aleta, podra quizs disponer, adems, de colores brillantes y ser utilizada para ahuyentar a sus rivales o depredadores y servir como reclamo para atraer a sus parejas. 
	LOCALIZACION: Norte Amrica 
	LONGITUD: 3 Metros 
Qu mat a los dinosaurios?
65 millones de aos AP
BERKELEY, CALIFORNIA 
	Qu mat a los dinosaurios? Es como un clsico misterio de Sherlock Holmes. Los cadveres han sido encontrados y disponemos de toda clase de pistas, pero quin fue el asesino? 
	Los asesinatos ocurrieron hace 65 millones de aos. Entre las vctimas estaban incluidos la mayora de los dinosaurios. De hecho, no solamente fueron los dinosaurios las nicas criaturas en desaparecer, sino muchos de los restantes animales y plantas. Afortunadamente, la ciencia produce a menudo un Sherlock Holmes que resuelve este tipo de grandes misterios. 
	Este moderno detective es el premio Nobel de fsica Luis Alvarez. Su hiptesis trata de explicar muchas de las pistas que el asesino dej olvidadas junto a los cadveres de los dinosaurios, justo debajo de nuestros pies. La hiptesis de Alvarez ha creado una gran controversia. 
	Las investigaciones de Luis Alvarez sobre la muerte de los dinosaurios comenzaron hace varios aos, cuando su hijo Walter (gelogo) le mostr un puzzle. Haba localizado inesperadas trazas de iridio en algunas muestras de rocas. 
	El iridio, un metal blanco-amarillento, debe su nombre a la palabra latina usada para nombrar al arco-iris, debido a los colores que presenta en estado lquido. El iridio es uno de los metales ms raros de la tierra y sin embargo apareca con profusin en las muestras de los gelogos. Por qu? 
	Las muestras haban sido tomadas de una delgada capa situada por encima de los estratos que incluyen a los dinosaurios muertos. 
	Los Alvarez descubrieron que en todo el mundo la historia pareca ser similar: debajo de la capa de iridio, dinosaurios y otras clases de vida parecan florecer. Algo verdaderamente misterioso deba haber sucedido para que se formaran dichas capas con iridio. Algo que hubiera acabado con los dinosaurios y muchas formas de vida de la tierra. 
	Al cabo de los aos han ido sucedindose distintas hiptesis. Algunos cientficos piensan que el clima de la Tierra se volvi extremadamente fro, aniquilando la vida en el planeta. Esta era la hiptesis ms popular antes de las propuestas de Alvarez. Pero por qu cambi el clima?. Algunos cientficos piensan que fue debido a grandes erupciones de volcanes que contaminaron el aire y el agua. 
	Luis Alvarez propuso una teora radicalmente diferente. Cuando su hijo le habl de la capa de iridio, Alvarez le mostr que existe un lugar donde el iridio es un elemento comn. Dicho lugar no se encuentra en la tierra, sino en el espacio. 
	Los meteoritos (rocas u objetos metlicos cados sobre la superficie de la tierra), presentan grandes cantidades de iridio. Generalmente, las rocas terrestres no disponen de grandes cantidades de este material. 
	La mayora de los gelogos trabajan con rocas terrestres, no con rocas espaciales. Sin embargo, Alvarez estaba acostumbrado a manejar rocas procedentes del espacio, de forma que al igual que Sherlock Holms, descubri una pista donde los dems detectives haban ignorado la conexin entre los dinosaurios y el espacio exterior. 
	Adems, conoca las consecuencias producidas por las grandes explosiones. Alvarez haba trabajado en la bomba atmica durante la segunda guerra mundial. Si un meteorito acab con la vida de todos los dinosaurios de la tierra, poda deberse a una gran explosin. Alvarez saba que en el espacio se produca un gran nmero de explosiones de este tipo. Muchas de ellas eran mayores que la que origin el crter de Arizona, con 1,2 kilmetros de dimetro. 
	Alvarez, su hijo y otros cientficos comenzaron a investigar sobre los detalles. Qu tamao deba tener el meteorito? Qu haba sucedido con esta gran roca despus de impactar con la tierra hace 65 millones de aos? Cuales haban sido los efectos de la explosin? 
	Suponiendo que hubiera cado en el ocano en lugar de tierra firme, qu le habra sucedido a la atmsfera? Cul habra sido su efecto mortfero, la contaminacin, el calor o algn otro? 
	Por encima de todo, deban comparar la hiptesis con los hechos. Exista algn hecho que contradijera la hiptesis? Y si as fuera, Podan los "hechos" estar equivocados? 
	Los cientficos se pusieron a investigar los efectos de la mayor explosin conocida en el mundo. 
	La onda expansiva debi ser lo suficientemente grande como para cubrir de lodo cientos de kilmetros. Observaron que cualquier meteorito inferior a 10 kilmetros de dimetro no hubiera sido suficiente para realizar el trabajo, concluyendo que existan suficientes asteroides de 10 kilmetros de tamao (aproximadamente la altura del monte Everest), como para que uno de ellos impactara con la tierra cada 100 millones de aos. 
	Los asteroides de mayor tamao son excesivamente raros, de forma que resulta poco probable que uno de ellos realizara el trabajo sucio. 
	Qu ocurrira si el monte Everest chocara con la Tierra a la velocidad de un meteorito (alrededor de 40 kilmetros por segundo o 144.000 kilmetros por hora)? 
	El efecto sera equivalente a millones de bombas de hidrgeno explotando al mismo tiempo. Si un meteorito impactase sobre el agua o la tierra en estas condiciones, lanzara millones de toneladas de desperdicios hacia la capa ms alta de la atmsfera (la estratosfera), cubrindola de partculas ligeras durante aos. La luz del sol se oscurecera como en un da lluvioso, y el planeta entrara en una nueva glaciacin. 
	Dado que las plantas necesitan la luz para servir de alimento a los animales, todos los seres vivos acabaran muriendo de hambre. Probablemente este haya sido el motivo por el que murieron los dinosaurios: inanicin. El poderoso Triceratopsy, el fiero Tyrannosaurus, todos ellos murieron en un mundo fro y oscuro. 
	Por qu no se extingui todo tipo de vida? Algunas semillas permanecieron enterradas en la tierra, esperando el regreso del sol. Adems, algunos animales habran podido sobrevivir alimentndose de los cadveres de otras criaturas 
	En 1980, el grupo de Alvarez public sus ideas en la revista "Science", desatando una gran controversia. Muchos gelogos que normalmente ignoran los fenmenos astronmicos, pensaron que la idea era ridcula. Por otra parte, los astrnomos aceptaron con entusiasmo la hiptesis, felices de que sus descubrimientos fueran aplicados al conocimiento de la historia de la Tierra. 
	El debate continu y cada vez existe un mayor nmero de evidencias que apoyan la teora de Alvarez, hasta el punto que algunos gelogos han comenzado a aceptarla. Los astrnomos prefieren aceptar la idea de que un cometa (en lugar de un meteorito) acab con la vida de los dinosaurios. Los efectos hubiesen sido los mismos, pero resulta ms probable que colisionara con la Tierra un cometa de este tamao que un meteorito. 
	Sin embargo, Donde est el crter? Existen evidencias de que podra encontrarse en el estado de Yucatn (Mxico). 
Diplodocus: Ligero como una pluma?
150 millones de aos AP;30 metros;11 toneladas
UTAH, ESTADOS UNIDOS 
	Diplodocus era un dinosaurio enorme que poda alcanzar los 30 metros de longitud. La mayor parte de esta distancia se deba a su increblemente largo cuello y su gran cola. De hecho, el cuerpo del Diplodocus alcanzaba solamente los 4 metros de longitud, mientras que su diminuta cabeza apenas meda 60 centmetros. 
	Los Diplodocus habitaron la Tierra a finales del perodo Jursico. Probablemente, viajaban en manadas alrededor de Colorado, Montana y Wyoming, alimentndose de la exuberante vegetacin que floreca en aquella poca. Aunque Diplodocus era un animal enorme, pesaba solamente 11 toneladas, aproximadamente la octava parte del peso de su primo el Brachiosaurus, de 23 metros de longitud. Diplodocus era mucho ms ligero que cualquier otro Saurpodo. 
	Cuando Diplodocus tena hambre, poda alzarse sobre sus patas traseras y, utilizando su enorme cola para mantener el equilibrio, alcanzar una altura de 15 metros por encima del suelo en busca del alimento situado en las copas de los rboles (una jirafa moderna, apenas puede alcanzar los nueve metros de altura!). 
	LOCALIZACION: Colorado, Montana, Wyoming y Utah, EEUU 
	LONGITUD: 30 Metros 
	PESO: 11 Toneladas 

7El pequeo proyecto de vida

CAMBRIDGE, INGLATERRA 
	Tanto en los dinosaurios como en los seres humanos, existe un diminuto conjunto de elementos comunes a toda forma de vida. Estos son unos compuestos qumicos denominados ADN. 
	El ADN (siglas del cido desoxirribonuclico), se agrupa en largos filamentos situados en los ncleos de todas las clulas vivas. 
	Su forma es la de una larga escalera en espiral compuesta por cerca de tres mil millones de escalones. 
	Aunque el ADN es denominado anteproyecto de vida (dado que representa una especie de proyecto a partir del cual se construye todo organismo vivo), es muy similar a un programa de ordenador. Los programas consisten en una serie de lneas de sentencias simples: asignar X a Y, restar T de Z, eliminar W, saltar a la lnea 17. El ADN cumple este mismo cometido. Cada escaln es una lnea de cdigo, similar al cdigo Morse utilizado por las lneas telegrficas. De forma individual, cada fragmento de ADN se presenta como algo bastante simple, aunque el conjunto es capaz de crear prodigios tales como un dinosaurio, una flor o un ser humano. 
/La Tierra tal y como la conocemos
50 millones de aos AP
LA TIERRA 
	Cuando los dinosaurios comenzaron a desaparecer de la tierra, los continentes modernos comenzaban a adquirir su forma actual. Australia y la Antrtida se haban separado de Sudamrica. La India se haba desplazado hacia el norte hasta topar con Asia, formando as la cordillera montaosa del Himalaya. Norteamrica, Sudamrica y Europa comenzaban a tomar sus posiciones actuales en las caras opuestas del globo. Con la separacin de los nuevos continentes, las plantas y los animales comenzaron a evolucionar diferentemente en distintos lugares. 
Diente minsculo de un carnvoro dromeosurido
65 millones de aos AP; 4 milmetros
QUINTANILLA DEL COCO, BURGOS, ESPAA 
	No todos los dinosaurios eran enormes. Buscando cuidadosamente en los sedimentos apropiados pueden hallarse pequesimos dientes de dinosaurios. El de la imagen, que mide algo menos de 4 milmetros de longitud, fu hallado en la provincia de Burgos y pertenece probablemente a un individuo joven del grupo de dinosaurios carnvoros conocidos como dromeosuridos. Puede observarse como el diente est dotado de dos aristas con dentculos (los ms gruesos corresponden a la arista posterior). Estas estructuras facilitaran al carnvoro atravesar la carne de sus presas. 
	LOCALIZACION: Quintanilla del Coco, Burgos, Espaa 
	LONGITUD: 4 Milmetros 
Los mil y un dientes
70 millones de aos AP;13 metros;2,9-3,9 toneladas
MONTANA, ESTADOS UNIDOS 
	Edmontosaurus fue uno de los ms grandes hadrosaurios (picos de pato) buscadores de plantas de los antiguos bosques de Norte Amrica. Este gran dinosaurio de 13 metros de longitud tena un hocico ancho y plano cubierto por un estuche crneo, y un largo pico sin dientes de aspecto similar al de un pato. Mientras su pico careca de dientes, las zonas posteriores mandbulares de Edmontosaurus tenan de una gran cantidad de ellos. Estos dientes eran pequeos, afilados e ideales para pulverizar plantas y todo tipo de vegetales resistentes. Tan pronto como caa un diente, uno nuevo creca para sustituirlo. 
	Edmontosaurus podra llegar a tener ms de mil dientes en su boca. La mandbula de Edmontosaurus era similar a la de Iguanodon. Ambos dinosaurios podan desplazar sus mandbulas en sentido horizontal, facilitando as la trituracin de las plantas fibrosas que formaban parte de su dieta bsica. 
	Una de las extraas caractersticas de Edmontosaurus era sus enormes aperturas nasales. Los paleontlogos piensan que dichas aperturas podran estar cubiertas con grandes lminas de piel. Dichas aletas quizs se hincharan, permitiendo a Edmontosaurus emitir determinados sonidos. Es posible que dispusieran tambin de colores llamativos que utilizaban durante la estacin de apareamiento o como smbolo de reconocimiento entre los distintos individuos. 
	LOCALIZACION: Alberta, Canad; Montana, EEUU 
	LONGITUD: 13 Metros 
	PESO: 2,9 - 3,9 Toneladas 
6Hallazgos de huevos de dinosaurio
1922-1925 DC
DESIERTO DEL GOBI, MONGOLIA 
	Ya que los dinosaurios eran reptiles, es lgico asumir que se reproducan por medio de huevos. Sin embargo, durante muchos aos ha sido imposible descubrir una evidencia que probara este hecho. El porqu, es bastante fcil de explicar. Los huevos de dinosaurio eran demasiado frfiles como para conservarse en forma de fsil a no ser bajo circunstancias excepcionales. 
	En 1922, una expedicin a Mongolia patrocinada por el American Museum of Natural History, realiz un asombroso descubrimiento. Los primeros nidos de dinosaurio fueron desenterrados de las arenas del vasto desierto del Gobi. 
	Entre 1922 y 1925, los cientficos descubrieron ms de 50 fsiles de huevos de Protoceratops en el desierto del Gobi. Algunos de ellos eran simplemente fragmentos de cscara, pero otros permanecan en perfectas condiciones. La mayora de los huevos que fueron localizados intactos se encontraban en nidos situados a poca profundidad bajo la arena, en depresiones ordenadas con un diseo circular. Esto hace pensar que las hembras de Protoceratops efectuaban movimientos circulares alrededor del nido durante la puesta. Algunos nidos mostraban ms de 34 huevos, lo que llev a los paleontlogos a pensar que la hembra de Protoceratops comparta sus nidos con otros individuos, ya que una sola hembra no era capaz de poner tantos huevos. 
	Los huevos de Protoceratops medan cerca de 20 centmetros de longitud y presentaban un aspecto ligeramente ms alargado que los huevos de pjaro actuales. La cscara era resistente y su superficie rugosa y spera al tacto. 
Elasmosaurus: El mayor reptil marino
100 millones de aos AP;14 metros
KANSAS, ESTADOS UNIDOS 
	Con 14 metros de longitud, Elasmosaurus fue el mayor reptil marino (plesiosaurio) conocido que vagaba por los mares durante el periodo Cretcico. Solamente el cuello de Elasmosaurus meda cerca de 8 metros, ms de la mitad de su longitud total! El cuello de este animal, similar a una serpiente, dispona de ms de 71 vrtebras y era tres veces ms largo que el de cualquiera de sus parientes cercanos. 
	El resto del cuerpo de Elasmosaurus era robusto y compacto. Su cola era corta y sus enormes aletas en forma de pala resultaban ideales para propulsar a Elasmosaurus a travs del agua, de forma similar a como lo hacen las tortugas marinas. Los cientficos piensan que Elasmosaurus pasaba gran parte del tiempo nadando con su cabeza por encima del agua, en busca de pequeos peces y calamares para su alimentacin. 
	Probablemente, al igual que Plesiosaurus, Elasmosaurus abandonaba solamente el agua para poner sus huevos. 
	LOCALIZACION: Kansas, EEUU; Japn 
	LONGITUD: 14 metros 
Icnitas de un gran carnvoro en Enciso
1993;50 centmetros
VALDECEVILLO, ENCISO, LA RIOJA, ESPAA. 
	Junto a la localidad de Enciso, en La Rioja baja, se encuentra el yacimiento de Valdecevillo. All aparece un rastro de cuatro icnitas bien conservadas, que corresponden al carnvoro de mayor tamao conocido en el rea. Tienen una longitud de medio metro e impresiones de dedos muy largos, acabados en una punta aguda que debe de corresponder a afiladas garras en los pies. Este gran dinosaurio carnvoro debera tener una altura de la extremidad posterior de unos dos metros y una dimensin total de unos 8-9 metros. 
	LOCALIZACION: Valdecevillo, Enciso, La Rioja, Espaa 
	LONGITUD: 50 Centmetros 
>Coleptero (escarabajo) de Las Hoyas
115 millones de aos;2 centmetros 
LAS HOYAS, CUENCA, ESPAA 
	Los bosques que rodeaban al lago de Las Hoyas estaban habitados por multitud de insectos. Entre ellos se han identificado liblulas, cucarachas, efmeras, termitas, saltamontes, etc. Los escarabajos aparecieron en la Tierra muchos millones de aos antes que los dinosaurios. El de la figura es de Las Hoyas, es decir, contemporneo de los dinosaurios. Sus litros (alas anteriores endurecidas) tienen una ornamentacin caracterstica, parecida a la superficie de un cacahuete. 
	LOCALIZACION: Las Hoyas, Cuenca, Espaa 
	LONGITUD: 2 Centmetros 
Euoplocephalus: Totalmente seguro
80 millones de aos AP;5,5 metros;2 toneladas
ALBERTA, CANADA 
	Debido a su pesada armadura y sus grandes huesos, Euoplocephalus parece ser un animal lento y torpe. Sin embargo, dado que su armadura estaba compuesta por anchas bandas de placas, Euoplocephalus podra ser bastante gil para un dinosaurio de su peso y tamao. 
	A finales del Perodo Cretcico, Euoplocephalus fue uno de los mayores dinosaurios acorazados conocidos como Ankylosaurios. Pesaba cerca de dos toneladas y poda alcanzar los cinco metros y medio de longitud. Las bandas de su armadura estaban incrustadas en su espalda y se encontraban recubiertas por protuberancias seas. Tambin dispona de espinas puntiagudas en la parte anterior de su cabeza, sobre sus espaldas y en la base de su cola. 
	Euoplocephalus debi ser un gran luchador. Incluso su enemigo natural, el poderoso Tyrannosaurus, deba encontrar grandes dificultades para atravesar la pesada armadura de Euoplocephalus. Mientras tanto, Euoplocephalus trataba de revolverse hasta impactar con la pesada maza sea situada al final de su cola en las patas y el estmago de Tyrannosaurus. A menudo, un golpe directo podra ser mortal. 
	LOCALIZACION: Alberta, Canad 
	LONGITUD: 5,5 Metros 
	PESO: 2 Toneladas 

<De las nubes de polvo a nuestro hogar
4,6 miles de aos AP
LA TIERRA 
	Hace 4,6 miles de millones de aos, en los lmites de la va lctea, una nube de gas y polvo comenz a agruparse en un disco rotatorio atraido por su propia fuerza de gravedad. 
	A medida que este disco fue formndose, la fuerza de gravedad compact una gran cantidad de gas en el centro con tal fuerza que los tomos de hidrgeno comenzaron a fusionarse produciendo una reaccin nuclear y dando lugar a nuestro sol. 
	Girando alrededor del Sol, nuevas aglomeraciones de gas fueron convirtindose en planetas, uno de los cuales era la tierra. Los ms cercanos al sol (mercurio, venus, la tierra y marte) se convirtieron en planetas pequeos y rocosos. Los ms lejanos quedaron cubiertos por grandes aglomeraciones de gas: jpiter, saturno, urano y neptuno. 
	Cuando la Tierra se form, no era posible vivir en ella. Era extremadamente caliente y no dispona de oxgeno para respirar. Fue necesario un largo perodo de tiempo para que nuestro planeta estuviera preparado para albergar plantas, animales y personas. 
	Aunque en un principio la superficie de la Tierra era muy caliente, hoy en da se ha enfriado. Sin embargo, la radioactividad natural de las rocas mantiene las entraas del planeta a una gran temperatura. Grandes zonas de la superficie de la tierra se desplazan lentamente, tal y como muestra esta ilustracin. 
9La vida: Cmo se inici?
4 mil millones de aos AP
LA TIERRA 
	En esta ilustracin, puede observarse la posible historia de la vida en la tierra. 
	En el cielo, podemos contemplar el desarrollo de galaxias similares a la va lctea, con cometas, planetas y lunas que forman el sistema solar. Los rayos de nuestra estrella, el sol, nos proporcionan la energa necesaria para el desarrollo de la vida. 
	Sobre el ocano (a la izquierda) puede apreciarse la formacin de las molculas que constituyen la base inicial de la vida. A la derecha aparece una bacteria, que fue la primera clula viva, seguida de formas marnas de vida ms sofisticadas. Los anfibios fueron capaces de abandonar el mar y caminar sobre la tierra. Finalmente, aparecieron sobre la tierra animales tales como los dinosaurios y ms tarde, los seres humanos. 
	Esta es la historia que nos muestran los fsiles, pero qu sucedi en realidad? 
	Durante muchos aos las explicaciones religiosas fueron las nicas teoras aceptadas. En otras palabras: "Dios cre las plantas y los animales". Hasta la publicacin de "El origen de las especies" por Charles Darwin, no dispusimos de ninguna explicacin natural convincente. 
	Darwin propona que la vida evolucion a travs de una serie de pequeas modificaciones accidentales denominadas mutaciones. La mayora de ellas no podan ayudar a la supervivencia de plantas y animales. Algunas incluso eran perjudiciales. Sin embargo, otras fueron beneficiosas. 
	As, por ejemplo, algunos dinosaurios podan haber evolucionado desarrollando grandes cuellos que les permitieran alcanzar las hojas situadas en las copas de los rboles. 
CUn vistazo al Universo
15 mil millones de aos AP
EL UNIVERSO 
	En esta ilustracin es posible contemplar las etapas de la formacin del universo segn piensan los cientficos que pudieron sucederse. 
	A la izquierda est el Big Bang, la explosin que marc el inicio del universo. Los motivos de esta explosin y la procedencia de los materiales que la formaron, siguen siendo un misterio inexplicado para la ciencia, pero las etapas posteriores han quedado ms clarificadas. 
	A la derecha del Big Bang, podemos observar grandes aglomeraciones de hidrgeno que pudieron formar el universo original. A continuacin, se muestra el proceso de condensacin del hidrgeno en grandes nubes y la aparicin de una de los billones de estrellas primitivas. 
	En la siguiente imagen puede apreciarse el comienzo de la formacin de nuestro sistema solar y finalmente la formacin de la tierra. 
Cmo hacer un fsil


	Todo lo que conocemos sobre los dinosaurios procede del estudio de los fsiles que nos han dejado. No todos los animales o plantas muertos en el pasado han dado lugar a un fsil. Generalmente, todo lo que queda de un animal muerto es devorado por los carroeros o gradualmente disgregado en la tierra por bacterias y las fuerzas del aire y el agua. Sin embargo en algunas ocasiones,las condiciones son apropiadas para transformar ciertas partes del cuerpo de un animal en un fsil que puede conservarse por c 
	La forma ms frecuente de que esto ocurra es que el animal encuentre su final en un lugar que quede cubierto rpidamente por capas de sedimentos o arena, de forma que stos materiales impidan su degradacin. 
	El sitio ms adecuado para ello es el lecho arenoso de los mares, lagos o ros. En numerosas ocasiones, los dinosaurios muertos en ros o lagos eran arrastrados por el agua hacia bancos de arena o hundidos en el lecho donde sus cuerpos eran recubiertos por sedimentos ligeros. Es posible que algunos dinosaurios quedaran fosilizados en desiertos donde las tormentas de arena cubrieran rpidamente sus cuerpos. 
	En tales casos, las partes ms degradables del dinosaurio tales como la piel, los msculos y los rganos desaparecan antes, mantenindose intactas solamente las partes duras tales como el esqueleto y la dentadura. Con el paso de los aos, ms y ms sedimentos cubran los restos del dinosaurio. Los minerales reemplazaban el material de huesos y dentaduras produciendo duplicados endurecidos del original. 
	Generalmente, las partes ms pesadas de un animal son las nicas que quedan fosilizadas, pero en algunas ocasiones, tejidos ligeros tales como la piel o los msculos pueden quedar conservados en su estado original. 
El misterio de la vida
1.000 millones de aos AP
LA TIERRA 
	La primera cosa a tener en cuenta sobre las formas simples de vida es que no tienen nada de simples. La clula ms rudimentaria puede ser comparada con una factora que desarrolla tantas funciones diferentes como todas las industrias del mundo juntas. 
	As pues, el misterio sigue cubriendo todava el proceso mediante el cual se iniciaron las primeras formas de vida, aunque los cientficos creen que en los orgenes del planeta las lluvias depositaron compuestos qumicos sobre la tierra y los oceanos disponiendo as los principios bsicos para el inicio de la vida. 
	Aunque las molculas que forman los organismos vivos son mucho ms complejas que las que poblaron los oceanos primitivos, los experimentos han demostrado que cuando actan ciertas fuentes de energa, los compuestos qumicos originales pueden producir los aminocidos y las bases de nucletidos que forman los ladrillos del edificio de la vida. Otras teoras sugieren que estos ladrillos pudieron combinarse en forma de proteinas y cidos nuclicos ms complejos para formar "protoclulas", los precursores de las verdaderas clulas vivas. 
	Algunos cientficos suponen que despus de millones de reacciones entre los distintos compuestos qumicos, las protoclulas desarrollaron membranas que les permitan absorber nutrientes y crecer sin llegar a estallar. De forma gradual y con el paso de muchas generaciones, las protoclulas supervivientes fueron adquiriendo formas ms complejas hasta que algunas de ellas crecieron y se dividieron en dos copias idnticas de la clula original, pudiendo ser consideradas organismos vivos. 
	Sin embargo, otros cientficos tales como el bioqumico y premio Nobel Francis Crick, consideran esta cadena de eventos altamente improbable y especulan con la posibilidad de que las primeras formas de vida procediesen del espacio exterior. 
	Los cientficos siguen buscando respuestas definitivas al complejo misterio de la vida. 
3El tesoro de oriente
1922 DC
DESIERTO DEL GOBI, MONGOLIA 
	En 1920, los cientficos de todo el mundo se vieron envueltos en una frentica bsqueda de pistas sobre los orgenes del hombre. As, en 1922 el American Museum of Natural History envi una gran expedicin a Mongolia con la esperanza de desenterrar fsiles del hombre primitivo y mamferos prehistricos. En lugar de ello lo que descubrieron fue una amplia coleccin de fsiles de dinosaurio, algunos de los cuales resultaban completamente desconocidos. 
	Los fsiles fueron localizados en depsitos arenosos del desierto del Gobi, donde las temperaturas pueden oscilar entre los 55 grados en verano y los 55 grados bajo cero en el invierno. Desde 1922, numerosas expediciones han sido enviadas al Gobi proporcionando el descubrimiento de nuevas especies de dinosaurios entre las que se incluyen Oviraptor, Stegoceras, Protoceratops y Velociraptor. 
	En algunos de estos casos, los fsiles fueron encontrados sobre la superficie, cubiertos solamente por una delgada capa de polvo. Uno de los fsiles ms fascinantes descubiertos en las excavaciones del desierto del Gobi fue un grupo de huevos de Protoceratops (un dinosaurio con cuernos emparentado con Triceratops) conservados en un estado casi perfecto. Los huevos fueron localizados en una pequea depresin del terreno que pudo servir como nido. Dichos huevos presentaban una forma alargada y no eran mucho mayores que una mano. 
	En la misma zona, los cientficos descubrieron finalmente fsiles de Protoceratops de todas las edades, desde diminutas cras hasta adultos completamente desarrollados. 

gGordichthys, pez del lago de Las Hoyas
115 millones de aos; 3 centmetros
LAS HOYAS, CUENCA, ESPAA 
	En el lago de Las Hoyas existan multitud de peces de todo tipo. Los ms abundantes son pequeos telesteos (peces modernos como las sardinas y los atunes) primitivos que se encuentran por cientos en el yacimiento. Entre estos telesteos primitivos se ha descrito un gnero desconocido en otros lugares, Gordichthys ("Pez gordo"). Este pececito, de hasta 3 centmetros de longitud, se caracteriza por su cabeza redondeada, un abdomen bien marcado y una aleta caudal (terminal o de la cola) relativamente alta y corta. 
	LOCALIZACION: Las Hoyas, Cuenca, Espaa 
	LONGITUD: 3 Centmetros 
Las pelvis de los dinosaurios
225 millones de aos AP
LA TIERRA 
	Existen dos tipos de dinosaurios: los saurisquios ("pelvis de lagarto") y los ornitisquios ("pelvis de ave"). 
	En los primeros, los huesos de la pelvis (ileo, isquion, pubis) adoptaban una disposicin en tres radios, con el pubis dirigido hacia adelante y hacia abajo. Este tipo de pelvis es caracterstica de los dinosaurios carnvoros (Terpodos) y los Saurpodos (herbvoros). El resto de dinosaurios (herbvoros pertenecientes a los Estegosaurios, Ankylosaurios, Ornitpodos, Ceratopsios, etc.) tenan la pelvis de tipo Ornitisquio. Este tipo pelviano implica que el pubis tiene dos ramas, una anterior y otra posterior que discurre paralela al isquion.   
Los cientficos estudian el lago
115 millones de aos
LAS HOYAS, CUENCA, ESPAA 
	Los fsiles se hallan en las rocas sedimentarias. Las calizas tableadas de grano fino del yacimiento de Las Hoyas son el producto de la sedimentacin en un antiguo lago del tiempo de los dinosaurios. Desde diversas reas de conocimiento los cientficos intentan reconstruir este antiguo ecosistema lacustre. Sabemos que el lago era relativamente extenso y profundo, con una zona de fondo en la cual la vida no era posible, pues careca de oxgeno. Las orillas del lago estaban pobladas por una exuberante flora compuesta por conferas y grandes helechos. Estos bosques, de ambiente tropical o sub-tropical, estaban habitados por dinosaurios, aves primitivas, lagartos y multitud de insectos, como escarabajos y liblulas. En las riberas del lago moraban galpagos y ranas. Las principales formas acuticas eran diversos tipos de peces y de cangrejos. El estudio de este lago nos informa del ambiente en el que vivan los dinosaurios. 
	LOCALIDAD: LAS HOYAS, CUENCA, ESPAA. 

RHypsilophodon, un pequeo herbvoro
120 millones de aos AP; 2 metros
GALVE, TERUEL, ESPAA 
	Uno de los dinosaurios herbvoros ms comunes en Espaa, despus de Iguanodon, es Hypsilophodon, cuyos restos se han hallado en las provincias de Teruel, Castelln, La Rioja y Soria. Hasta la fecha, los restos ms completos de este pequeo bpedo se han encontrado en Galve (Teruel). Hypsilophodon es un gnero relativamente pequeo, de hasta 2 metros de longitud total. Se cree que sera un corredor gracil y probablemente podra considerrsele dentro de un modo de vida semejante al de las actuales gacelas. 
	LOCALIZACION: Galve, Teruel, Espaa 
	LONGITUD: 2 Metros 
SEsqueleto de Iberomesornis
115 millones de aos AP;;20 gramos
LAS HOYAS, CUENCA, ESPAA 
	Todos los dinosaurios no se extinguieron. Algunas formas carnvoras desarrollaron plumas y un esqueleto adecuado para volar. A estos dinosaurios les llamamos aves. Entre estos primeros dinosaurios con plumas, de hace ms de 100 millones de aos, se encuentra el ave primitiva Iberomesornis, del yacimiento de Las Hoyas, en Cuenca. El esqueleto de Iberomesornis revela que estos dinosaurios alados tenan una mezcla de rasgos primitivos propios de sus antecesores no voladores y otros iguales a sus parientes actuales, las aves modernas. El trmino Iberomesornis significa "Ave intermedia de Iberia", y el ejemplar fue descubierto por D. Armando Daz Romeral en 1985. El nombre completo de esta ave primitiva es Iberomesornis romerali, dedicado a su descubridor. 
	LOCALIZACION: Las Hoyas, Cuenca, Espaa 
	PESO: 20 Gramos 
Ichthyosaurus: El acrbata de los mares
150 millones de aos AP;10 metros
ALEMANIA 
	Ichthyosaurus era similar a un pez, nadaba como un pez, pero de hecho, era un reptil. 
	Durante cerca de 80 millones de aos, los ictiosaurios surcaban el mar abierto alimentndose de bancos de primitivos peces que vivan en las aguas poco profundas rodeando a los antiguos continentes. Con su aleta dorsal, un cuerpo aerodinmico y fuerte y una cola flexible, los Ictiosaurios se asemejaban a los modernos delfines. Al igual que los delfines, los ictiosaurios eran probablemente capaces de realizar movimientos acrobticos dentro y fuera del agua. Los ictiosaurios no podan permanecer bajo el agua todo el tiempo, debiendo emerger a la superficie de vez en cuando para respirar. Para localizar su presa, los ictiosaurios disponan de grandes ojos y pesados huesos auditivos que le transmitan los sonidos dentro del agua. Durante aos, los cientficos han localizado cientos de fsiles de Ichthyosaurus en perfectas condiciones sobre las rocas de Europa y Norte Amrica. 
	Gran parte de la superficie de la tierra estuvo en la antigedad cubierta por el agua, de forma que cuando un Ichthyosaurus mora su cuerpo descenda hasta el fondo del mar, donde era cubierto con sedimentos y transformado en un fsil. Una de las caractersticas ms asombrosas de los ictiosaurios era que su nacimiento se produca a travs de un parto (ovoviviparismo). Han sido descubiertos un gran nmero de ictiosaurios que portaban crias en el interior de sus esqueletos. Algunos fsiles incluso muestra 
	LOCALIZACION: Alemania 
	LONGITUD: 3 - 10 Metros 
]Iguanodon deja sus huellas en el barro
125 millones de aos AP
Los dinosaurios se conocen a travs de dos tipos de evidencia: los restos directos e indirectos. Los primeros son sus huesos y dientes. Los segundos son principalmente restos de huevos y sus huellas (icnitas). Las huellas de dinosaurios se conservan en el registro fsil mediante la preservacin de las impresiones que los dinosaurios marcaban al marchar sobre el barro. Estas huellas nos permiten averiguar, entre otras cosas, como caminaban los dinosaurios y  a qu velocidad. Espaa es un pais con abundantes icnitas de dinosaurios, especialmente en la Rioja Baja y el norte de la provincia de Soria. 
?Iguanodon: La falsa iguana
125 millones de aos AP;9 metros;5 toneladas
BERNISSART, BELGICA 
	En 1809 fue descubierta parte de la tibia de un Iguanodon en el sur de Inglaterra. En 1819 fueron descubiertos algunos dientes y huesos que llevaron a pensar a los cientficos de la poca que haban localizado un gigantesco mamfero similar al rinoceronte. Sin embargo, el gelogo Gideon Mantell observ que la dentadura era similar a la de una iguana moderna, por lo que bautiz a la criatura con el nombre de Iguanodon. Iguanodon fue el segundo dinosaurio descubierto antes incluso de que la palabra "dinosaurio" fuera acuada. 
	Alcanzaba los 5 metros de alto por 9 de longitud y su peso rondaba las cinco toneladas. Vagaba por los hmedos y clidos paisajes del cretcico alimentndose de la abundante flora que cubra la tierra. Un gran nmero de esqueletos de Iguanodon han sido localizados en Inglaterra, Blgica y Alemania, lo que sugiere a los paleontlogos que el Iguanodon probablemente viajara en grandes manadas. 
	Iguanodon dispona de pezuas en sus manos y pies. Sus patas eran largas y vigorosas. Este dinosaurio podra caminar sobre sus cuatro patas, aunque era capaz de erguirse sobre sus patas traseras para alcanzar arbustos y plantas elevadas e incluso caminar sobre ellas. 
	LOCALIZACION: Oeste de Europa, Mongolia, norte de Africa, oeste de Norte Amrica 
	LONGITUD: 9 metros 
	PESO: 5 toneladas 
Biblioteca, bibliografa, museos

BIBLIOTECA 
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	A continuacin, presentamos una lista con diversos museos y libros sobre dinosaurios. 
	LIBROS 
	-- The Big Book of Dinosaurs, Attmore, Stephen. Brimax Books Ltd., 1990. Libro de nivel elemental sobre los dinosaurios y los inicios de la tierra. 
	-- The Big Golden Book of Dinosaurs, Elting, Mary. Western Publishing Company, 1988. Muchas fotografas en color y poco texto. Para nios en edad escolar. 
	-- Children's Guide to Dinosaurs and Other Prehistoric Animals. Whitfield, Philip. 1992, Marshall Editions Developments Limited. Brillantez, colorido y facilidad de lectura son las caractersticas esenciales de este libro infantil. 
	-- Dinosaurs: A Global View. Czerkas, Sylvia J. and Czerkas, Stephen A., Dragon's World Ltd. 1990. Con gran cantidad de texto y algunas fotografas, este libro describe los diferentes perodos en los que prosperaron los dinosaurios, 
	gran cantidad de datos sobre la atmsfera terrestre y la anatoma de los dinosaurios. 
	-- Dinosaur Babies, National Geographic Society, 1991. Fotografas desplegables en cada pgina y pronunciaciones. 
	-- Dinosaur Bones! Thompson, C.E. Grosset and Dunlap, 1992. Libro divertido para nios en edad escolar. Contiene actividades, imgenes de dinosaurios troqueladas y datos sencillos. 
	-- The Dinosaur Data Book: Facts and Fictions About the World's Largest Creatures. Lambert, David and The Diagram Group. David Lambert and Diagram Visual Information Ltd. Listas de tipos de dinosaurios junto con el significado de sus nombres e informacin sobre las diferentes partes de sus cuerpos. (Adultos). 
	-- The Dinosaur Encyclopedia. Benton, Michael, PhD. Kingfisher Books Ltd., 1984. Proporciona una lista exhaustiva de dinosaurios con fotografas, informaciones generales y la pronunciacin de los distintos nombres de los dinosaurios. (Adultos). 
	-- The Dinosaur Question and Answer Book, Funston, Sylvia. Greey de Pencier Books, 1992. Este libro plantea numerosas preguntas y respuestas. 
	El libro trata sobre excavaciones, paleontologa, fsiles y humor, con preguntas tales como "Qu dinosaurio podra ser el mejor animal de compaa?" 
	-- The Dinosaur Who Lived In My Backyard, Hennessy, B.G. Penguin Books USA, Inc. 1988. Historia para nios en edad escolar sobre un joven y su dinosaurio. 
	-- The Great Dinosaur Atlas, Lindsay, William. Dorling Kindersley, 1991. Precisas ilustraciones en color y explicaciones sobre los dinosaurios. 
	-- The Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs. Norman, David PhD. Salamander Books, Ltd., 1985. Discusin clara e ilustrada sobre los dinosaurios. (Adultos). 
	-- Los reptiles mesozoicos del registro espaol. Sanz, Jos Luis y otros autores. Monografas de Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid. 1990. 
	-- Dinosaurios. Sanz, Jos Luis y otros autores. Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid. 1990. 
	-- Los Dinosaurios y su entorno bitico. Sanz, Jos Luis y Buscalioni, Angela D. Instituto Juan de Valds (Ayuntamiento de Cuenca). 1993. 
	MUSEOS 
	-- Academy of Sciences of Mongolia; Ulan-Bator, Mongolia. 
	-- Argentine Museum of Natural Sciences; Buenos Aires, Argentina. 
	-- Australian Museum; Sydney, New South Wales, Australia. 
	-- Bernissart Museum; Bernissart, Hainaut, Blgica. 
	-- British Museum (Natural History); Londres, Inglaterra. 
	-- Carnegie Museum of Natural History; Pittsburgh, Pennsylvania. 
	-- Cleveland Museum of Natural History; Cleveland, Ohio. 
	-- Denver Museum of Natural History; Denver, Colorado. 
	-- Dinosaur National Monument; Vernal, Utah. 
	-- Field Museum of Natural History; Chicago, Illinois. 
	-- Geological Museum at the University of Wyoming; Laramie, Wyoming. 
	-- Instituto de Paleontologa "Miquel Crusafont"; Sabadell, Barcelona, Espaa. 
	-- Museo Nacional de Ciencias Naturales; Madrid; Espaa. 
	-- Museum of Natural History; Princeton University, Princeton; New Jersey. 
	-- Museum of Paleontology; University of California, Berkeley; California. 
	-- Museum of the Rockies; Montana State University; Bozeman, Montana. 
	-- National Museum of Natural History; Pars, Francia. 
	-- Natural History Museum; Humboldt University; Berln, Alemania. 
	-- Natural History Museum of Los Angeles County; Los Angeles, California. 
	-- Peabody Museum of Natural History; Yale University, New Haven, Connecticut. 
	-- Provincial Museum of Alberta; Edmonton, Alberta, Canad. 
	-- Utah Museum of Natural History; University of Utah, Utah. 
?Excavando al final de la era de los dinosaurios
65 millones de aos AP
LAO, CONDADO DE TREVIO, ESPAA 
	El yacimiento de Lao, en el Condado de Trevio, es uno de los ms importantes del Cretcico superior europeo. Los restos de dinosaurios se hallan en depsitos arenosos correspondientes a una transicin desde sedimentos de la lnea costa marina hasta fluviales y lacustres. Los dinosaurios hallados hasta la fecha incluyen ankylosaurios, iguanodntidos y titanosaurios. En la imagen, un paleontlogo en el momento de la extraccin de una vrtebra de la cola de un dinosaurio titanosaurio. 
	LOCALIZACION: Lao, Condado de Trevio, Espaa 

Reconstruccin de la cabeza de Lariosaurus
230 millones de aos; 30-100 centmetros
MONTRAL-ALCOVER, TARRAGONA ESPAA 
	El gnero de reptiles trisicos mejor conocido en Espaa es el notosaurio Lariosaurus, presente en Montral-Alcover y otros yacimientos espaoles. Se trata de un animal que alcanzaba un tamao de casi un metro de longitud y estaba dotado de afilados dientes que se disponan como un rastrillo. La morfologa de los dientes y su disposicin indican que Lariosaurus era una forma comedora de peces. Por otra parte, diversas regiones esquelticas de este reptil son propias de un animal terrestre. Por lo tanto, Lariosaurus sera un animal anfibio que pasara gran parte de su vida en tierra e ira a alimentarse al medio marino. 
	LOCALIZACION: Montral-Alcover, Tarragona, Espaa 
	LONGITUD: 30-100 Centmetros 
Pez del lago de Las Hoyas (Lepidotes)
115 millones de aos; 10 centmetros
LAS HOYAS, CUENCA, ESPAA 
	En el agua del lago de Las Hoyas nadaban multitud de peces de diferentes especies. Algunos, como los Picnodontiformes, eran formas parecidas a las que actualmente habitan los arrecifes. Otros eran Telesteos primitivos. Uno de los gneros ms abundantes es Lepidotes. Estos peces, hoy da extintos, se caracterizan por poseer brillantes escamas seas de gran dureza, lo que, sin duda, les protega de posibles depredadores. Sin embargo es muy posible que esta coraza imposibilitara una natacin eficaz como la que caracteriza a muchos peces modernos. Los Lepidotes posean multitud de dientes parecidos a botones, por lo que se cree comeran animales dotados de esqueletos externos duros, como moluscos o crustceos. Los dientes y escamas aisladas de Lepidotes son muy comunes en los sedimentos fluviales, lacustres y costeros del cretcico espaol. 
	LOCALIZACION: Las Hoyas, Cuenca, Espaa 
	LONGITUD: 10 Centmetros 

La bsqueda de los dinosaurios
1992 DC

	La mayora de los fsiles de dinosaurio que existen en el mundo hoy en da se encuentran enterrados bajo cientos de metros de tierra que han ido depositndose a lo largo de millones y millones de aos. Este hecho dificulta enormemente la tarea de bsqueda de fsiles de dinosaurios. 
	As pues, cmo consiguen los paleontlogos descubrir un fsil de dinosaurio? Generalmente el descubrimiento es puramente accidental. La tierra o roca que rodea a un fsil puede encontrarse suficientemente erosionada como para mostrar parte del mismo. Algunas veces, un minero puede tropezar con una coleccin de fsiles mientras trabaja sobre capas de roca. 
	Muy a menudo, los paleontlogos localizan fsiles de dinosaurios haciendo labor de detectives. Primeramente, investigan sobre aquellas capas de roca de la misma antigedad que los dinosaurios, es decir, 65 a 210 millones de aos. Adems, la mayora de los fsiles se generan bajo capas de sedimentos que cubren el cuerpo de un dinosaurio en los lechos de ros o lagos. Por lo tanto, los cientficos dirigen sus investigaciones sobre estratos de rocas sedimentarias. 
	Generalmente, los mrgenes de los caones producidos por un ro son los mejores lugares para comenzar la bsqueda, ya que las capas de roca quedan expuestas al aire libre. Otro lugar adecuado es aquel en el que los cientficos sospechan que pudiera existir un ro o grandes masas de agua hace millones de aos. 
uDinosaurios en Madrid
1993
 MADRID, ESPAA 
	El Museo de Ciencias Naturales de Madrid cuenta con una notable exhibicin de dinosaurios. Entre ellos, dos rplicas de esqueletos completos. Por un lado, un enorme Diplodocus de ms de 20 m. de longitud que fue regalado por el filntropo norteamericano Carnegie a la corona espaola a comienzos de siglo. Por otro, el impresionante dinosaurio Carnotaurus, que puede apreciarse en la imagen. Este notable carnvoro tiene la singularidad de poseer un par de poderosos cuernos en el crneo. Algunos cientficos piensan que dichos cuernos podran ser utilizados para atacar a sus presas. Carnotaurus procede del Cretcico de Argentina. Otros dinosaurios exhibidos en las salas de Paleontologa del Museo Nacional de Ciencias Naturales son una reconstruccin del carnvoro Troodon y rplicas de los crneos de Tyrannosaurus y Triceratops. 
	LOCALIZACION: Madrid, Espaa 
Maiasaura: La buena madre dinosaurio
100 millones de aos AP;9 metros
MONTANA, ESTADOS UNIDOS 
	El descubrimiento de una gran cantidad de fsiles de Maiasaura ha proporcionado a los cientficos una nueva perspectiva sobre el comportamiento social de los dinosaurios. Maiasaura es un dinosaurio de pico de pato que viva en comunidades cuidando de sus crias. 
	Existen dos evidencias fundamentales utilizadas por los cientficos para llegar a estas conclusiones. Una de ellas es el gran yacimiento de huesos que los paleontlogos han descubierto al oeste de Montana. El rea se encuentra cubierta con ms de 10.000 essqueletos de un determinado tipo de hadrosaurio, Maiasaura. Adems, estos esqueletos presentan tamaos comprendidos entre 3 y 7 metros de longitud, lo que sugiere que el rebao estaba formado por Maiasauras de diferentes edades. Aparentemente, su muerte fue debida al humo y polvo producido por la explosin de un volcn. 
	Este hecho es significativo, ya que muestra que Maiasaura no era un animal solitario, sino que viva en manadas. 
	Otro descubrimiento importante realizado en Montana fue un nido que contena 15 cras de Maiasaura. Los pequeos medan aproximadamente 1 metro de longitud, tres veces el tamao de los recin nacidos. Los cientficos haban descubierto en otros nidos cras de Maiasaura de 30 centmetros de longitud. 
	Por qu no eran capaces estos robustos dinosaurios de valerse por s mismos? La mayora de los reptiles se encuentran preparados para enfrentarse al mundo en el momento de nacer. 
	Esta es una pregunta planteada por los cientficos que tiene dos posibles respuestas. Ambas sugieren la existencia de cuidados parentales en estos dinosaurios. 
	O los padres llevaban la comida al nido, o los jvenes dinosaurios eran capaces de buscar alimento por su cuenta y volver otra vez al nido. Estas dos posibilidades sugieren la existencia de fuertes vnculos familiares entre padres e hijos. 
	No en vano, la palabra "Maiasaura" significa "buena madre lagarto". 
	LOCALIZACION: Montana, EEUU 
	LONGITUD: 9 Metros 
Mamut: El elefante peludo
1 milln de aos AP
ALASKA, ESTADOS UNIDOS 
	El Mammuthus primigenius, ms conocido como "Mamut lanudo", pertenece a la misma familia que el elefante moderno. Este Mamut convivi con los primeros pobladores de cavernas, que inmortalizaron a esta peluda criatura sobre las paredes y formaciones rocosas de sus cuevas en Francia y Espaa. 
	Pocos mamferos se encontraban tan bien adaptados para soportar climas fros como el Mamut lanudo. Dispona de un grueso abrigo lanudo de pelo negro y una abultada joroba. Dicha joroba le permita almacenar los nutrientes necesarios durante los fros meses de invierno en los que la vegetacin escaseaba. Dispona de largas defensas de marfil curvadas hacia arriba que le permitan escarbar el hielo y la nieve en busca de los restos de vegetacin comestibles. 
	El Mammuthus Primigenius consigui sobrevivir hasta hace 10.000 aos aproximadamente. Los paleontlogos creen que su extincin fue debida a una excesiva persecucin por parte del hombre, combinada con un aumento de las temperaturas del planeta una vez finalizada la era glacial. Las nicas dos especies de esta familia que han sobrevivido a nuestros das son el elefante asitico y el africano. 
	LOCALIZACION: Alaska, EE.UU
Megazostrodon: El primer mamfero
208 millones de aos AP;13 centmetros
LESOTHO, AFRICA 
	Contrariamente a la creencia generalizada, los primeros mamferos aparecidos sobre la tierra tienen una antigedad similar a la de los dinosaurios. Eran parecidos a musaraas, como por ejemplo Megazostrodon y convivieron con los dinosaurios. 
	Estos primeros mamferos eran pequeos y peludos, presentando un aspecto similar al de los ratones modernos. Tambin eran animales de sangre caliente que amamantaban a sus crias. A pesar de que estos animales presentaban todas las caractersticas de los mamferos, los cientficos piensan que se reproducan por medio de huevos. 
	Los mamferos tales como Megazostrodon pueden haber evolucionado a partir de un grupo de reptiles especfico a finales del periodo Trisico o principios del Jursico, hace 208 millones de aos. Durante este tiempo, desarrollaron rasgos caractersticos que les permitieron adaptarse a un estilo de vida altamente activo. Al contrario que la mayora de los reptiles, los primeros mamferos desarrollaron cuatro tipos diferentes de dientes. Sus esqueletos se modificaron de forma que sus miembros se volvieron ms flexibles y adaptados para los movimientos rpidos. Adems, los mamferos desarrollaron una corta caja torcica, y grandes pulmones que les permitan respirar con mayor rapidez. Los mamferos tales como Megazostrodon se convirtieron en animales de sangre caliente , lo cual significaba que empleaban los alimentos que consuman en mantener su temperatura corporal en lugar de confiar en el entorno exterior. Esto permita a los mamferos mantener un elevado nivel de actividad durante el da, en contraposicin con los reptiles de sangre fra. 
	Probablemente, la dieta de Megazostrodon consista en pequeos insectos y reptiles. Los cientficos creen que la mayora de los Megazostrodon cazaban durante la noche para evitar ser devorados por los hambrientos dinosaurios comedores de carne. 
	LOCALIZACION: Lesotho, Africa 
	LONGITUD: 13 Centmetros 
mMeteoritos y dinosaurios
65 millones de aos AP 
LA TIERRA 
	Pudo el impacto de un meteorito gigante ser la causa de la repentina extincin de los dinosaurios? Algunos cientficos piensan que s. 
	Los meteortos son fragmentos de roca procedentes del espacio que impactan sobre la Tierra. Enormes crteres como el que muestra esta imagen, representan la prueba de que grandes meteoritos golpearon la Tierra en el pasado. 
	Es muy probable que un gran meteorto cuyas medidas oscilaran entre los 11 a 16 kilmetros de dimetro, chocara contra el planeta a finales del perodo Cretcico. La fuerza del impacto de un meteorito de tales caractersticas, debi crear un crter de ms de 180 kilmetros de anchura y producir una enorme explosin que contaminara la atmsfera con enormes cantidades de polvo. En un breve perodo de tiempo, el cielo habra sido cubierto por una capa de polvo oscureciendo los rayos del sol. Esta circunstancia pudo durar meses o, incluso, aos. 
	Desprovisto de la luz del sol, la temperatura del planeta descendi rpidamente hasta el punto de congelacin, acabando con la vida de animales y plantas. La carencia de plantas disminuy drsticamente el alimento disponible para los dinosaurios. Finalmente, el nivel de oxgeno disminuira provocando la muerte por asfixia de los dinosaurios y otros animales. No obstante, existen hiptesis alternativas para explicar la extincin parcial de los dinosaurios. 
CMontsecosuchus, un cocodrilo enano
130 millones de aos AP; 50 centmetros
MONTSEC, LERIDA, ESPAA 
	Durante el Jursico superior-Cretcico inferior de Europa occidental los ecosistemas terrestres contaban con la presencia de pequeos cocodrilos enanos pertenecientes a la familia Atoposauridae. En Espaa, en los yacimientos del Montsec, se ha hallado el gnero Montsecosuchus. Este cocodrilo enano, de medio metro de longitud total, se caracteriza por tener las patas posteriores mucho ms largas que las anteriores, en una proporcin semejante a la que tienen los lagartos actuales. 
	LOCALIZACION: Montsec, Lrida, Espaa 
	LONGITUD: 50 Centmetros 
El presidente protege a los fsiles
1909 DC
VERNAL, UTAH 
	Cuando un joven cientfico llamado Earl Douglass descubri los restos de un enorme hueso de Diplodocus en una formacin de areniscas cercana a Vernal (Utah), no poda imaginar que se encontraba al borde de uno de los mayores yacimientos de fsiles de la historia. Douglass trabajaba para el Carnegie Museum de Pittsburg y regres al lugar del descubrimiento un ao despus esperando desenterrar el resto de lo que pareca ser un esqueleto de Diplodocus de 21 metros de longitud. Cuando Douglas comenz la excavacin descubri miles de huesos de dinosaurio alrededor del esqueleto. 
	Durante los siguientes 13 aos, el Carnegie Museum envi varios equipos de excavadores al yacimiento, desenterrando los primeros esqueletos completos de gigantes comedores de plantas tales como Apatosaurus, Diplodocus o Camarasaurus. Tambin encontraron huesos corarespondientes a un Stegosaurus y de carnvoros tales como Allosaurus que debieron hacer presa de estos herbvoros hace millones de aos. 
	Ms adelante, sin embargo, cuando los cazadores de fsiles comenzaron a explorar las tierras que rodeaban al yacimiento en busca de nuevos hallazgos de huesos, el presidente Woodrow Wilson declar el lugar como parque nacional, intentando proteger los fsiles de cualquier dao. Hoy en da, es posible visitar el Dinosaur National Monument y contemplar un gran estrato en el que se trabaja para arrancar los huesos de dinosaurio al sedimento. 
YFmur de Iguanodon de Morella
110 millones de aos AP
MORELLA, CASTELLON, ESPAA 
	El yacimiento de Morella (Castelln) ha proporcionado numerosos huesos de dinosaurios de hace unos 110 millones de aos del presente. Entre las formas de dinosaurios halladas en Morella destacan carnvoros de pequeo y gran tamao, saurpodos y ankylosaurios. El dinosaurio ms abundante pertenece a la especie Iguanodon bernissartensis. La imagen ilustra un fmur (hueso de la pierna) de esta especie. Este hueso mide ms de un metro de longitud y debe de corresponder a un gran animal de unos 9-10 metros de dimensin total. 
	LOCALIZACION: Morella, Castelln, Espaa 

Reptiles marinos trisicos
230 millones de aos
Hace unos 250 millones de ao comenz a abrirse el llamado mar de Tetis, que lleg a extenderse desde Amrica a China, y del que el Mediterrneo es un residuo actual. Las orillas ibricas de este mar durante el Trisico medio (hace unos 230 millones de aos del presente) estaban pobladas por multitud de reptiles acuticos. La figura ilustra un paisaje submarino de esta poca y rea geogrfica. Un banco de peces es acosado por notosaurios del gnero Lariosaurus. Abajo, a la derecha, puede verse un reptil costero perteneciente al grupo de los placodontos. El animal est buscando en el fondo los moluscos o crustceos de los que se alimentaba. 

El dinosaurio avestruz
75 millones de aos AP;4 metros
ALBERTA, CANADA 
	Este dinosaurio presentaba un aspecto similar al del avestruz. Dispona de largas y poderosas patas que parecan haber sido construidas para correr. No tena dientes y es posible que estuviese dotado de un pico. 
	Por supuesto, Ornithomimus (cuyo nombre significa "imitacin de ave") no estaba emparentado en realidad con el avestruz. A diferencia de ste, dispona de una larga cola que poda ocupar aproximadamente la mitad de sus 4 metros de longitud. En lugar de alas, sus extremidades estaban formadas por brazos y manos. 
	Los cientficos piensan que Ornithomimus poda alimentarse de pequeas plantas y animales, aunque su rgimen real es todava un misterio. 
	LOCALIZACION: Alberta, Canad 
	LONGITUD: 4 Metros
Oviraptor: El ladrn de huevos
80 millones de aos AP;2 metros
DESIERTO DEL GOBI, MONGOLIA 
	El primer fsil completo de Oviraptor fue descubierto en Mongolia a tan solo unos metros de un nido de huevos fosilizados de Protoceratops. Es muy probable que Oviraptor intentara devorar los huevos cuando un Protoceratops adulto lo descubri acabando con su vida. Por este motivo, Oviraptor es un nombre adecuado para este animal, ya que significa "ladrn de huevos". 
	Oviraptor era un dinosaurio singular. Con apenas dos metros de longitud, dispona de una cabeza extremadamente pequea y un par de mandbulas afiladas sin dientes, similares a un pico. Su boca dispona de fuertes msculos, de forma que el potente mordisco de este animal resultara efectivo para romper la dura superficie de los huevos de otros dinosaurios. Otra de las interesantes caractersticas de Oviraptor era una cresta situada sobre su crneo. 
	LOCALIZACION: Mongolia 
	LONGITUD: 2 Metros
Owen: No es un lagarto!
1841 DC
INGLATERRA 
	En 1841 se haban ya descubierto fsiles de los principales dinosaurios conocidos en Inglaterra. En aquel momento, la mayora de los cientficos pensaban que se trataba solamente de miembros de un grupo de lagartos gigantes. Esta situacin no cambi hasta que Sir Richard Owen se decidi a examinar de cerca las evidencias. 
	Owen fue un famoso anatomista britnico que estudi las relaciones de parentesco existentes entre diferentes grupos de animales. Cuando Owen examin la evidencia descubierta, lleg a la conclusin de que sus huesos no eran como los de ningn lagarto conocido. De hecho, eran tan diferentes que pens que dichos fsiles deban proceder de un grupo de animales distinto que habra desaparecido de la tierra muchos aos atrs. Este nuevo tipo de animales fue denominada "Dinosaurio", cuyo nombre significa "reptil terrible". 
	Owen describi a estas criaturas como reptiles gigantes similares a los elefantes que caminaban erguidos sobre sus cuatro patas. Finalmente, Owen public sus descubrimientos en un libro que caus una enorme agitacin en Inglaterra, donde la gente qued fascinada por el descubrimiento de una raza de gigantescos animales que habitaban la tierra antes de la aparicin del hombre. 
:Parasaurolophus: El trompetero
80 millones de aos AP;10 metros;4 toneladas
ALBERTA, CANADA 
	De todos los dinosaurios, Parasaurolophus debe disponer de una de las cabezas ms singulares. La cresta de este dinosaurio de pico de pato de 10 metros meda cerca de dos metros de longitud, y estaba constituida por un tubo que son conductos nasales. 
	Cuando los cientficos descubrieron el primer Parasaurolophus, pensaron que la cresta era utilizada como una especie de "snorkel". Existen numerosas hiptesis diferentes que intentan explicar la posible utilidad de esta singular cresta afilada. Algunas de ellas, sugieren que la cresta poda ser utilizada a modo de trompeta, emitiendo sonidos que avisaran a otros individuos de situaciones de peligro o atrayeran a sus parejas durante la poca de celo. 
	LOCALIZACION: Nuevo Mxico, Utah, EEUU; Alberta, Canad 
	LONGITUD: 10 Metros 
	PESO: 4 Toneladas 
Los dientes en rastrillo de Diplodocus
150 millones de aos AP
WYOMING, ESTADOS UNIDOS 
	El descomunal Diplodocus, que poda alcanzar los 30 metros de longitud, dispona solamente de un conjunto de frgiles dientes en forma de lapicero en la zona frontal de su mandbula. 
	En esta ilustracin puede apreciarse la debilidad de los dientes del Diplodocus comparada con los poderosos dientes afilados de los dinosaurios comedores de carne. 
	Dado que no disponan de dientes en la parte anterior de la mandbula, los cientficos piensan que Diplodocus utilizaba sus dientes principalmente para rastrillar las hojas de los rboles, tragando su comida sin apenas masticarla. 
	Es posible que Diplodocus engullese piedras para facilitar la digestin de los alimentos. 
Pistosaurus, reptil marino del Trisico
230 millones de aos AP; 2-3 metros
MONTRAL-ALCOVER, TARRAGONA, ESPAA 
	Durante el transcurso del Trisico aparecen los antecesores de los Plesiosaurios. Entre los gneros emparentados se encuentra Pistosaurus, reptil acutico cuyos restos se han hallado solo en Europa central, y en Tarragona. Se trata de un animal dotado de afilados dientes y paletas para nadar, que podra alcanzar algo ms de dos metros de longitud total. En muchos aspectos los pistosaurios son caractersticamente intermedios entre los notosaurios y los plesiosaurios. Los restos hallados en Montral-Alcover son craneales y corresponden a un tpico reptil ictifago (comedor de peces) de fino hocico. 
	LOCALIZACION: Montral-Alcover, Tarragona, Espaa 
	LONGITUD: 2-3 Metros 

Plateosaurus: El primer gran dinosaurio
200 millones de aos AP;7 metros
TROSSINGEN, ALEMANIA 
	Plateosaurus o "reptil plano", fue uno de los primeros grandes dinosaurios comedores de plantas conocidos como Prosaurpodos. Estos animales fueron los predecesores de la mayora de los grandes Saurpodos, incluyendo a Brachiosaurus y a Apatosaurus. 
	Plateosaurus habit la Tierra a finales del perodo Trisico y principios del Jursico, vagando por lo que en la actualidad constituye el centro de Europa. Docenas de esqueletos de Plateosaurus han sido descubiertos en Alemania, lo que ha llevado a los cientficos a pensar que este dinosaurio viajaba en manadas alimentndose de las hojas y arbustos que encontraba a su paso. 
	Plateosaurus poda alcanzar los 7 metros de longitud y dispona de una cola que ocupaba casi la mitad de su longitud total. Plateosaurus tena una cabeza muy pequea comparada con su cuerpo. 
	Sus mltiples dientes en forma de hoja eran grandes, gruesos y dispuestos en forma de sierra, una organizacin similar a la de los modernos lagartos comedores de plantas. 
	Probablemente, Plateosaurus caminaba habitualmente sobre sus cuatro patas, aunque de forma ocasional poda alzarse sobre sus poderosas patas traseras con objeto de alcanzar las copas de los rboles. 
	LOCALIZACION: Inglaterra; Francia; Alemania; Suiza 
	LONGITUD: 7 Metros 
Plesiosaurus: Reptil marino
200 millones de aos AP;2 metros
ALEMANIA 
	Plesiosaurus fue uno de los primeros miembros del grupo de reptiles marinos denominados Plesiosaurios. Estos reptiles, de dos metros de largo, surcaban las aguas poco profundas de Inglaterra y Alemania en busca de sus presas: pequeos peces. En lugar de disponer de miembros como los restantes reptiles, Plesiosaurus desarroll largas y anchas aletas similares a las de los pinguinos y una cola corta. 
	Plesiosaurus utilizaba probablemente sus aletas de forma muy similar a como lo hacen las tortugas marinas actuales. En lugar de remar hacia adelante y atrs, Plesiosaurus agitaba sus palas arriba y abajo, de forma que pareca volar dentro del agua en lugar de nadar. Los Plesiosaurios ponan posiblemente sus huevos como lo hacen las tortugas, utilizando nidos que excavaban en la arena. 
	Debido a su largo cuello y la carencia de cualquier coraza protectora, deban ser presa fcil para sus enemigos cuando se dirigan a la playa para desovar. 
	Plesiosaurus era probablemente un experto atrapando peces. Manteniendo quiz su largo cuello por encima del agua, la cabeza del Plesiosaurus poda divisar los peces que pasaban bajo l, atrapndolos de un mordisco con sus afilados dientes. 
	LOCALIZACION: Inglaterra; Alemania 
	LONGITUD: 2 Metros 
Cmo se form el Sistema Solar
4,6 miles de millones de aos AP
EL SISTEMA SOLAR 
	Aunque los detalles concretos no se conocen con exactitud, el inicio de nuestro sistema solar parece remontarse 4,6 miles de millones de aos atrs. El comienzo fue un disco giratorio de hidrgeno mezclado con tomos pesados procedentes de antiguas explosiones de supernovas. 
	La fuerza de la gravedad comprimi el hidrgeno en el centro del disco hasta producir una reaccin de fusin nuclear generadora de energa. De esta forma, surgi el sol. 
	El restante diez por ciento de la materia se condens formando pequeos cuerpos que finalmente se convirtieron en planetas. La materia restante form las lunas, cometas y asteroides. 
Cscara de huevo de dinosaurio de Portilla
65 millones de aos
PORTILLA, CUENCA, ESPAA 
	Para estudiar en detalle la cscara de los huevos de dinosaurios se emplea el Microscopio Electrnico de Barrido. Esta tcnica de observacin permite la realizacin de fotos como la que se muestra en la imagen. La cscara procede del yacimiento de Portilla (Cuenca) y pertenece a un huevo sub-esfrico de unos 18 a 20 centmetros de dimetro, probablemente de un saurpodo. La imagen est tomada de la superficie exterior de la cscara, formada por unidades cristalinas claramente apreciables. Entre estas unidades pueden verse minsculos agujeros. Estos agujeros son la parte visible de los canales que permitan la respiracin del embrin. 
	LOCALIZACION: Portilla, Cuenca, Espaa 
El inicio de la vida en la Tierra
Mil millones de aos AP
TIERRA 
	Hace ms de 3.000 millones de aos, la superficie de la Tierra y la atmsfera eran lo suficientemente estables como para albergar las primeras formas de vida primitiva. Sobre los grandes ocanos que cubran el planeta comenzaron a aparecer los primeros organismos unicelulares. La mayora de ellos eran simples bacterias que se alimentaban de los compuestos qumicos contenidos en el agua de los ocanos. 
	Con el paso del tiempo, aparecieron las primeras algas cianofceas. Estas algas significaron un avance importante para la vida en el planeta, ya que utilizaban la luz del sol y el agua para conseguir su alimento, creando a su vez el oxgeno necesario para la vida. A medida que estas algas fueron poblando los mares de la Tierra, comenz a enriquecerse la atmsfera con su oxgeno. Pronto, las algas proliferaron de tal manera que formaron grandes estructuras conocidas como estromatolitos. 
Trazo de un gran ornitpodo: la Magdalena
120 millones de aos AP;60 centmetros
PREJANO, LA RIOJA, ESPAA 
	El estudio de las huellas de dinosaurios puede proporcionar informacin desconocida a partir del anlisis de huesos y dientes. El yacimiento de La Magdalena (Prjano, La Rioja) contiene la pista de un gran dinosaurio herbvoro desconocido en el registro directo. Las huellas, de gran tamao (60 centrmetros de longitud) son tridctiles (tres dgitos). Los dedos son cortos y anchos y el taln es de contorno redondeado. La altura total de la extremidad posterior del animal puede estimarse en casi dos metros y medio. Se trata de un gran dinosaurio ornitpodo, probablemente perteneciente a la familia de los iguanodntidos. 
	LOCALIZACION:  Prejano, La Rioja, Espaa 
	LONGITUD: 60 Centmetros 
La Tierra: El planeta que estuvo envenenado
4 mil millones de aos AP
LA TIERRA 
	Durante los 1500 millones de aos posteriores a su formacin, la Tierra fue un planeta envenenado en ebullicin, lleno de volcanes y cubierto por oscuras nubes de vapor de agua y gases venenosos. No exista ningn tipo de vida. El aire, el agua y la tierra no presentaban el aspecto que conocemos hoy en da. 
	Fueron necesarios cientos de millones de aos para que finalmente la superficie fundida de la tierra se enfriase y solidificase. Cuando esto ocurri, grandes cantidades de gases venenosos y vapor de agua fueron expelidos desde el corazn de la tierra creando la primera atmsfera primitiva. Ninguna forma de vida poda respirar en esta atmsfera, ya que no exista oxgeno y la mayora de los gases eran mortales. A lo largo de todo el planeta se sucedan las erupciones de volcanes y los lagos de lava. 
	Con el paso del tiempo, la superficie de la tierra se enfri, de forma que el vapor de agua de la atmsfera comenz a condensar y cay en forma de lluvia. Durante millones de aos, llovi de forma continuada sobre el planeta, rellenando las depresiones de la superficie con lo que hoy en da son los mares y ocanos. 
	Finalmente, la lluvia se detuvo y las nubes cubrieron la tierra. Por primera vez en muchos millones de aos, el sol brill sobre la superficie del planeta. Al mismo tiempo, muchos de los gases venenosos de la atmsfera escaparon hacia el espacio exterior, comenzando el proceso de creacin de las primeras formas de vida. 
Protoceratops: El dinosaurio con gollete
90 millones de aos AP;2 metros;180 kilogramos
MONGOLIA, ASIA 
	Luchando contra los terribles vientos abrasadores de los desiertos de Mongolia, una expedicin del American Museum of Natural History realiz en 1920 un asombroso descubrimiento. Haban desenterrado grandes cantidades de crneos y esqueletos de Protoceratops, el primero de los dinosaurios con cuernos conocidos como Protoceratopsios. Hace 90 millones de aos, Protoceratops fue predecesor del gran Triceratops. Ambas criaturas compartan numerosas caractersticas comunes. Con casi 2 metros de longitud, y un peso cercano a los 180 kilogramos, Protoceratops dispona de un pesado crneo dotado de un gollete o collarn, aligerado por la existencia de dos aperturas en forma de ventana. Tambin disponia de un ancho pico similar al de un loro. 
	Protoceratops no tena cuernos, aunque presentaba una especie de cresta o cuerno nasal situado sobre el extremo de su hocico. Algunos expertos piensan que esta protuberancia (solamente asociada con los machos de la especie), era utilizada como arma de combate. 
	Sin embargo, el ms celebre descubrimiento realizado durante esta expedicin fue un nido de huevos de Protoceratops en perfecto estado de conservacin con esqueletos de cras e individuos jvenes. Los huevos haban sido depositados cuidadosamente sobre depresiones poco profundas en forma circular realizadas en el suelo, aunque probablemente las tormentas de arena cubrieron dichos nidos impidiendo a los recin nacidos abandonar el cascarn. 
	LOCALIZACION: Mongolia 
	LONGITUD: 2 Metros 
	PESO: 180 Kilogramos 
Pteranodon: El reptil volador
70 Millones de aos AP;7 metros;17 kilogramos
ALEMANIA 
	Pteranodon pertenece a un antiguo grupo de reptiles voladores llamados "Pterosaurios" que convivi con los dinosaurios. Cuando el primer fsil de pterosaurio fue descubierto en Alemania en 1784, los cientficos pensaron que se trataba de un animal acutico. Tuvieron que transcurrir 100 aos para que finalmente reconocieran que se trataba de un reptil volador. 
	Pteranodon dispona de la mayor envergadura de todos los pterosaurios, pudiendo alcanzar los 7 metros de envergadura. Esta criatura, de 17 kilogramos de peso, dispona de un afilado pico sin dientes y casi la mitad de la longitud de su cabeza se encontraba cubierta por una cresta sea cuyo objetivo an no ha sido determinado con exactitud. Algunos cientficos piensan que podra tratarse de un elemento de exhibicin de gran utilidad para atraer a sus parejas, mientras que otros apoyan la hiptesis de que era utilizado como timn durante el vuelo. 
	Pteranodon planeaba probablemente sobre los mares de Kansas y Texas a velocidades de 43 kilmetros por hora, alimentndose de peces y moluscos. Dado que careca de dientes, es probable que capturase sus piezas de forma similar a como lo hacen los modernos pelcanos. 
	LOCALIZACION: Norteamrica 
	LONGITUD: 7 Metros 
	PESO: 17 Kilogramos 
El mayor reptil volador
100 millones de aos AP;15 metros;86 kilogramos
          TEXAS, ESTADOS UNIDOS 
	Inicialmente, Pteranodon fue considerado como el mayor de los reptiles voladores conocidos como Pterosaurios. Sin embargo, en 1972, los restos de un enorme Pterosaurio fueron descubiertos en el parque nacional de Big Bend en Texas. 
	Quetzalcoatlus o "serpiente emplumada" (nombre procedente de un dios Azteca) fue uno de los mayores reptiles voladores de todos los tiempos. Sus restos fosilizados indicaban que este Pterosaurio gigante poda pesar cerca de 86 kilos y la envergadura de sus alas alcanzaba los 15 metros, prcticamente el tamao de un pequeo aeroplano. 
	Probablemente Quetzalcoatlus viva y planeaba sobre tierra firme, lejos del agua. Al igual que otros Pterosaurios, las alas de Quetzalcoatlus estaban formadas por piel tensada sobre un desarrollado cuarto dgito. Su cuello era ms largo que el de Rhamphorhynchus y su cabeza ms alargada. Los cientficos piensan que Quetzalcoatlus gozaba de una excelente visin y se comportaba de forma similar al buitre moderno, divisando sus presas en la lejana y atacando o alimentndose de la carroa de los dinosaurios muertos. 
	LOCALIZACION: Texas, EEUU 
	ENVERGADURA: 15 Metros 
	PESO: 86 Kilogramos 

Rebao de Iguanodon
125 millones de aos AP
ESPAA 
	Muchos dinosaurios herbvoros se agrupaban en rebaos, de una forma semejante a la que lo hacen las cebras o los bfalos actuales. Uno de los dinosaurios que adoptaban este comportamiento de agrupacin (gregario) es el gnero Iguanodon, cuyos restos se han hallado en Europa Occidental y Norteamrica. En Espaa es el dinosaurio ms abundante y sus huesos se han encontrado en diversas localidades, como Morella y Galve. Tambin existen huellas de Iguanodntidos en la Rioja. 

^Diente de Rhabdodon
65 millones de aos
ARMUA, SEGOVIA, ESPAA 
	Junto con los titanosaurios, el yacimiento del Cretcico superior de Armua (Segovia) ha proporcionado restos de otros dinosaurios herbvoros. Una de las formas ms significativas es el ornitpodo iguanodntido Rhabdodon, al que pertenece el diente de la ilustracin. Se trata de una pieza de la serie superior (maxilar) caracterizada por la presencia de numerosas crestas paralelas sobre su superficie exterior. La morfologa general del diente, as como las numerosas crestas, indica claramente que su poseedor se alimentaba de plantas. 
	LOCALIZACION: Armua, Segovia, Espaa 
Rhamphorhynchus: Volador al ras del agua
145 millones de aos AP;1 metro
ALEMANIA DEL SUR 
	Con su largo pico y sus puntiagudos dientes, Rhamphorhynchus volaba al ras de las aguas de los mares jursicos en busca de peces para su alimentacin. Pequea y gil, esta criatura perteneci al grupo de los reptiles voladores conocidos como "pterosaurios", dentro del cual se encontraba incluido Pterodactylus. 
	Al igual que otros Pterosaurios, Rhamphorhynchus volaba empleando unas alas compuestas por un repliegue de piel tensado mediante un desarrollado cuarto dedo de la mano. Numerosos fsiles de Rhamphorhynchus han sido localizados sobre los yacimientos de piedra caliza del sur de Alemania, mostrando el tejido membranoso de sus alas y una larga cola con una pieza terminal rmbica que serva para dirigir el vuelo de estas criaturas. 
	La envergadura de sus alas alcanzaba un metro, y sus resistentes alas se encontraban cubiertas de arriba a abajo por delgadas fibras similares a las de los murcilagos modernos. 
	LOCALIZACION: Alemania; Tanzania, Africa 
	ENVERGADURA: 1 Metro 
cCartel anunciador de la ruta de los dinosaurios
1993
LA RIOJA, ESPAA 
	La zona geogrfica ms famosa en Espaa por sus huellas de dinosaurios es La Rioja baja y las regiones colindantes del norte de la provincia de Soria. El gobierno de La Rioja ha promocionado el desarrollo turstico de la zona mediante la visita a los numerosos yacimientos de icnitas, bien sealizados y con explicaciones pertinentes. 
Dinosaurios en Sabadell
1993
SABADELL, BARCELONA, ESPAA 
	El Instituto de Paleontologa "Miquel Crusafont" de Sabadell (Barcelona) es una de las pocas instituciones espaolas ntegramente dedicada a la Paleontologa. Su museo exhibe al pblico rplicas de diversos dinosaurios norteamericanos y material original espaol. Entre los primeros destaca un esqueleto montado de Triceratops (el que muestra la figura de la pantalla) y crneos de Tyrannosaurus, Monoclonius, Euoplocephalus y Trachodon. Entre el material de dinosaurios espaoles del museo de Sabadell destacan una mandbula y vrtebras de Iguanodon, dientes y falanges del carnvoro europeo Megalosaurus y una espina caudal de un dinosaurio estegosaurio hallada en el levante espaol. 
	LOCALIZACION: Sabadell, Barcelona, Espaa 

Los seores del Mesozoico
230 millones de aos AP
Durante el transcurso del Trisico superior, hace unos 230 millones de aos, aparecen los primeros dinosaurios conocidos. A partir de estas primeras formas primitivas los dinosaurios se diversifican en multitud de tipos, que incluyen desde animales de gran talla hasta de reducidas dimensiones, cuadrpedos y bpedos, carnvoros y herbvoros. Una caracterstica comn a todos los dinosaurios es la posicin de verticalidad de sus extremidades, es una disposicin semejante a la de nuestra propia clase zoolgica, los mamferos. Todos los dinosaurios fueron animales terrestres, excepto los dinosaurios actuales con plumas a los que denominamos aves. Un error muy comn, en el que en ocasiones se incurre, es creer que determinados reptiles mesozoicos como ictiosaurios, plesiosaurios o pterosaurios eran dinosaurios. Todos estos animales no son dinosaurios, aunque algunos pueden ser parientes cercanos. La imagen refiere el esqueleto montado en el Museo Argentino de Ciencias Naturales (Buenos Aires) del carnvoro jursico Piatnitzkysaurus. 

6Reconstruccin de Brachiosaurus
1993;23 metros
VILLAR DEL RIO, SORIA, ESPAA 
	El inters social por los dinosaurios es cada vez mayor. Por ello, determinadas instituciones realizan una poltica de proteccin y desarrollo del conocimiento de los dinosaurios. Entre estas instituciones est la Diputacin de Soria, que ha colocado reconstrucciones de diversos tipos de dinosaurios en varias localidades del norte de la provincia ("Valle de los dinosaurios"), rea que contiene numerosas icnitas de dinosaurios. En Villar del Ro se ha colocado una reconstruccin de Brachiosaurus que mide 23 metros de largo y 12 de alto. Otros pueblos sorianos cuentan con diferentes dinosaurios: Parasaurolophus (Garray), Stegosaurus (Santa Cruz de Yanguas); Triceratops (Bretn), Iguanodon (Ventosa de San Pedro). 
	LOCALIZACION: Villar del Ro, Soria, Espaa 
	LONGITUD: 23 Metros 

fRayos mortales para los dinosaurios?
65 millones de aos AP

   Una de las teoras ms difundidas sobre la misteriosa desaparicin de los dinosaurios, propone que una estrella situada en una constelacin cercana hizo explosin bombardeando la tierra con sus mortales rayos csmicos. Si la explosin fuera lo suficientemente prxima, numerosos animales (grandes y pequeos) pudieron ser aniquilados. 
	Sin embargo, existe un gran inconveniente para esta teora. Algunos animales (tales como pjaros, mamferos y cocodrilos) sobrevivieron a esta catstrofe, mientras que otros (como, por ejemplo, la mayora de los dinosaurios y los reptiles marinos) resultaron extinguidos. 
,El dinosaurio erizo
152 millones de aos AP;6,5 metros;2 toneladas
         COLORADO, ESTADOS UNIDOS 
	Aunque no siempre era capaz de escapar de sus enemigos carnvoros, Stegosaurus, con sus 6,5 metros de longitud y dos toneladas de peso, dispona de una extraordinaria lnea de defensa: una huesuda espalda blindada y una cola espinosa. 
	Cuando era arrinconado o superado por uno de sus enormes enemigos, las placas dorsales del Stegosaurus le proporcionaban proteccin mientras las pas del extremo de su cola (capaces de alcanzar ms de un metro) representaban un peligro para cualquier enemigo que intentara aproximarse de forma descuidada. 
	Los paleontlogos siguen sin ponerse de acuerdo sobre la situacin de las placas verticales que recorran la espalda de Stegosaurus, tal y como puede apreciarse en esta animacin. Dichas placas no se encontraban adheridas al esqueleto, aunque estaban firmemente sujetas a la espalda del dinosaurio, haciendo difcil afirmar si se trataba de una nica fila, una fila doble o una combinacin de ambas posibilidades. 
	Muchos cientficos piensan que las placas verticales tambin eran utilizadas como intercambiador de calor para calentar el cuerpo del animal tomando el calor del sol o deshacerse de l cuando la temperatura era demasiado elevada. 
	Numerosos huesos de Stegosaurus han sido localizados en Colorado y Wyoming. Esto ha llevado a pensar que los Estegosaurios vivan principalmente en la zona oeste de Norte Amrica, aunque tambin se han hallado restos de estos dinosaurios en Europa, incluida Espaa. 
	LOCALIZACION: Colorado, Wyoming, EEUU 
	LONGITUD: 6,5 Metros 
	PESO: 2 Toneladas 

SStegosaurus: Comedor de plantas
152 millones de aos AP;6,5 metros;2 toneladas
COLORADO, ESTADOS UNIDOS 
	Observe cunto puede crecer si come muchos vegetales! 
	Stegosaurus tena una boca pequea con pequeos dientes y aparentemente se alimentaba slo de pequeas plantas, pero este pacfico dinosaurio era capaz de alcanzar los 6,5 metros de longitud y las 2 toneladas de peso. 
	Aparte de sus pequeos dientes, Stegosaurus tena tambin un cerebro pequeo, que en comparacin con el tamao del cuerpo, poda resultar el ms diminuto cerebro de todos los dinosaurios. El cerebro del Stegosaurus apenas alcanzaba el tamao de una nuez. 
	La palabra "Stegosaurus" significa "reptil techado". Este nombre es debido a que inicialmente los cientficos pensaron que las placas que cubran su espalda eran planas y formaban una especie de campana protectora. 
	LOCALIZACION: Colorado, EEUU 
	LONGITUD: 6,5 Metros 
	PESO: 2 Toneladas 
El dinosaurio con casco
82 millones de aos AP;2 metros;54 kilogramos
ALBERTA, CANADA 
	Stegoceras no era un dinosaurio del que resultara conveniente recibir un cabezazo. De hecho, este dinosaurio estaba construido casi por completo para utilizar su cabeza como arma contra otros dinosaurios. 
	Los Stegoceras pertenecan a una familia de dinosaurios conocida como "reptiles de cabeza gruesa" o Paquicefalosaurios, debido a sus poderosas cabezas en forma de bveda. Descubierto en Norte Amrica a principios del pasado siglo, este dinosaurio comedor de plantas dispona de una amplia frente y un grueso crneo construido enteramente de poderosos huesos. Los cientficos piensan que Stegoceras utilizaba este "casco" gigante para golpear con su cabeza a otros machos del grupo, de forma similar a como lo hace la moderna cabra monts. 
	Durante finales del perodo cretcico, Stegoceras vagaba en manadas por las llanuras de Norte Amrica. Los adultos crecan hasta alcanzar los dos metros de longitud y aproximadamente 54 kilogramos de peso. 
	LOCALIZACION: Alberta, Canad 
	LONGITUD: 2 Metros 
	PESO: 54 Kilogramos 
iStyracosaurus: Reptil espinado
80 millones de aos AP;5,5 metros;3 toneladas
MONTANA, ESTADOS UNIDOS 
	Si usted fuera un dinosaurio comedor de plantas y hubiera contemplado una manada de Styracosaurus de frente, podra mirar a cualquiera con aires de superioridad. 
	Al igual que los restantes ceratopsios comedores de plantas, Styracosaurus, con sus 5,5 metros de longitud, dispona de una compacta cabeza acorazada y pesadas espinas que podan atemorizar a cualquier depredador. A diferencia de Triceratops, que dispona de un cuerno nasal y dos grandes cuernos sobre sus ojos, Styracosaurus tena un gran cuerno sobre su nariz y afiladas espinas que cubran la parte superior de la armadura situada sobre su cuello (gollete). 
	Han sido localizados numerosos fsiles de ceratopsios sobre los lechos de Montana y Alberta en Norte Amrica. En dichos lechos, todos los esqueletos pertenecan a la misma especie de dinosaurio, pero representaban individuos de distintas edades. Este hecho sugiere que se trataba de miembros de una misma manada que perdieron su vida al intentar vadear un ro. 
	Es posible que las manadas formaran crculos dirigiendo sus cabezas hacia el exterior para resguardarse de los depredadores. Puede imaginar a un hambriento comedor de carne rodeando una manada de Styracosaurus de la que solamente destacaba su armadura y sus afiladas espinas? 
	LOCALIZACION: Alberta, Canad; Montana, EEUU 
	LONGITUD: 5,5 Metros 
	PESO: 3 Toneladas 
MLos dinosaurios vagaban por la Tierra
250 millones de aos AP
PANGEA 
	Observando la Tierra desde el espacio exterior hace 200 millones de aos, poda observarse un mundo completamente diferente. 
	En lugar de los continentes que estamos acostumbrados a ver, la Tierra estaba formada por un gigantesco ocano y un nico supercontinente denominado Pangea cubierto por helechos y plantas conferas que resultaran realmente extraas hoy en da. 
	Sin embargo, los ms impresionantes pobladores de la Tierra eran los dinosaurios. Mientras algunos de estos reptiles (cuyo nombre significa "lagarto terrible") eran pequeos y asustadizos, otros eran tan enormes como un edificio. 
	Estas grandes criaturas aparecieron sobre la Tierra hace 230 millones de aos y permanecieron en ella hasta 65 millones de aos antes de nuestra era. 
	La primera parte de su reinado ocup el perodo Trisico. Durante el tiempo en que toda la Tierra estaba formada por un solo continente, los dinosaurios podan viajar libremente a travs de la misma. El clima era caluroso y los pantanos cubran gran parte del planeta. 
	Durante el Perodo Jursico, la temperatura continuaba siendo calurosa y los animales y plantas se reproducian rpidamente mientras los continentes comenzaban a separase. 
	El Perodo Cretcico marc el final de la era de los dinosaurios. Los continentes continuaban separndose y el clima comenz a ser ms variable. 
Desenterrar un fsil: una tarea laboriosa


	Encontrar un fsil es una cosa. Desenterrarlo sin daarlo otra muy distinta. En la mayora de los casos, cuando un fsil de dinosaurio es descubierto, solamente resulta visible un fragmento del mismo. El resto se encuentra generalmente incrustado en la roca. Usando herramientas y tcnicas muy especiales, los recolectores de fsiles experimentados pueden tardar semanas en excavar un pequeo pedazo de tierra. 
	Primeramente, el rea donde el fsil ha sido descubierto debe ser etiquetada, fotografiada y dibujada, de forma que pueda ser realizado un escrupuloso registro de los descubrimientos para futuras investigaciones. En la mayora de las ocasiones, los huesos se encuentran quebrados o desmenuzados, de forma que es necesario utilizar pegamento para unir la superficie del fsil. A continuacin, el fsil es cubierto con papel mojado hasta que parece estar hecho de papel mach. Si el fsil es suficientemente pequeo, los escavadores pueden limpiar la tierra que rodea al fragmento y transportarlo directamente. 
	Los fsiles de gran tamao, tales como el crneo de un Triceratops o los grandes huesos de un Apatosaurus, pueden requerir la eliminacin de enormes fragmentos de rocas, para lo cual es necesario utilizar potentes martillos o incluso explosiones controladas. Cuando un bloque de roca lo suficientemente grande ha sido tallado, el fsil puede ser transportado mediante un tractor o un camin. 
Tanzania: Descubrimiento del mayor dinosaurio
1909 DC
COLINA DE TENDAGURU, TANZANIA 
	Enterrados bajo las profundidades del antiguo suelo rocoso del sur de Africa, fueron localizados numerosos fsiles de distintas especies de dinosaurios. 
	Entre 1909 y 1912 dos paleontlogos alemanes, Werner Janensch y Edwin Henning, utilizaron cientos de trabajadores nativos africanos para excavar los yacimientos de huesos de Tanzania. Durante tres aos, los nativos trabajaron bajo el sofocante calor desenterrando cientos de huesos que deban embalar y transportar a pie hacia un puerto distante en la costa este de Africa. 
	Entre estos huesos (algunos de los cuales pesaban cientos de kilos) los cazadores de fsiles descubrieron el esqueleto casi completo del gigante Brachiosaurus. Cuando fue reconstruido en el East Berlin Natural History Museum de Alemania, el esqueleto alcanz los 12 metros de altura (ms alto que un edificio de tres plantas), convirtindose en el mayor esqueleto completo de dinosaurio del mundo. 
	En esta excavacin fueron localizados muchas otras especies de dinosaurios, incluyendo las relacionadas con el acorazado Stegosaurus y los gigantes comedores de plantas de Norte Amrica. 
Qu bella dentadura!
1822 DC
LEWES, INGLATERRA 
	Durante miles de aos, numerosos fsiles de dinosaurio han sido desenterrados sin que nadie conociera exactamente cual era su procedencia. En la edad media, es posible que la gente creyera que los fsiles de dinosaurio eran huesos de antiguos dragones o gigantes. Sin embargo, esto cambi en 1822, cuando un ingls llamado Gideon Mantell se convirti en la primera persona en probar que los fsiles de dinosaurio pertenecan en realidad a un tipo de animales del pasado remoto. 
	Todo comenz un da en que Mantell y su esposa Mary fueron llamados por unos pacientes y descubrieron felizmente un par de enormes dientes fosilizados sobre una pila de grava en la carretera. Al principio, Mantell no poda imaginarse a qu animal vivo o muerto perteneca una pieza tan enorme. De esta forma, siguieron el rastro de la grava hacia varias canteras de piedra cercanas y pronto descubrieron ms restos fosilferos correspondientes al mismo animal. 
	Cuando Mantell mostr los fsiles a los cientficos, ninguno de ellos poda creer que los dientes hubieran pertenecido a un antiguo animal. Sin embargo, examinando de cerca el tipo de roca sobre el que se encontraban, Mantell pudo probar que eran realmente antiguos. Tambin observ que los dientes mantenan una cierta semejanza con los de los lagartos actuales tales como las iguanas. Con esta informacin, Mantell escribi un artculo reivindicando que dicha dentadura perteneca a un enorme lagarto de 12 metros llamado Iguanodon. 
jSaltasaurus, un titanosaurio acorazado argentino
65 millones de aos AP
ARMUA, SEGOVIA, ESPAA 
	El yacimiento del Cretcico superior de Armua (provincia de Segovia) ha proporcionado indicios de diversos tipos de dinosaurios, carnvoros y herbvoros. Entre estos ltimos se encuentran los titanosaurios. Gracias a la evidencia hallada en Armua, as como en Argentina y Madagascar, sabemos que algunos titanosaurios, como el Saltasaurus que se ilustra, se caracterizaban por tener una fuerte proteccin sea exterior (exoesqueleto). Es muy probable que esta armadura drmica les protegiese de los ataques de los terribles carnvoros de la poca. 
	LOCALIZACION: Armua, Segovia, Espaa 

Siguiendo las huellas en Texas
145 millones de aos AP
GLEN ROSE, TEXAS 
	Las huellas de dinosaurio son algo excepcional y uno de los elementos informativos ms valiosos que pueden ser encontrados. Las huellas fsiles se formaron cuando los dinosaurios caminaban sobre arena mojada que qued rpidamente cubierta con sedimentos. Esto suceda generalmente sobre los mrgenes de ros o lagos por los que viajaban los dinosaurios. 
	Las ms famosas huellas de dinosaurio fueron descubiertas en Texas, en un lugar denominado Glen Rose. Estas huellas fsiles muestran un total de 23 pisadas superpuestas realizadas por un gran nmero de herbvoros (probablemente Apatosaurus) que caminaban sobre cuatro patas. Las huellas indicaban la presencia de individuos jvenes y adultos. Al principio, los cientficos creyeron que el gran nmero de huellas probaba que estos dinosaurios viajaban en grandes manadas. Sin embargo, hoy en da los cientficos piensan que las huellas pudieron ser producidas por un gran nmero de dinosaurios que recorrieron la zona en diferentes momentos. 
	Estas huellas ayudaron tambin a desvanecer un mito comn sobre la forma en que los grandes dinosaurios de cuatro patas tales como el Apatosaurus disponan sus colas. La mayora de los cientficos pensaban que los Saurpodos arrastraban sus inmensas colas sobre la tierra. Sin embargo, las huellas de Glen Rose no muestran signos de ello, lo cual significa que los grandes Saurpodos mantenan sus colas erguidas. 
Tyrannosaurus: Rpido o lento?
67 millones de aos AP;14 metros;7 toneladas
        MEDIO OESTE DE NORTE AMERICA 
	Si pudiera permanecer de pie junto a un Tyrannosaurus (suponiendo que no fuera devorado), apenas alcanzara su rodilla. 
	Tyrannosaurus fue uno de los mayores dinosaurios comedores de carne, con un inmenso crneo y unos dientes que podan alcanzar los 18 centmetros. 
	Algunos cientficos piensan que el animal de 14 metros y 7 toneladas que puede observar en esta animacin, era tan grande que sus movimientos deban ser necesariamente lentos. 
	Por esta razn, suponen que aprovechara para su alimentacin la carroa producida por otros dinosaurios cazadores. Otra hiptesis sostiene que realizara ataques por sorpresa para matar a sus propias presas. 
	Sin embargo, a travs del examen de las patas del Tyrannosaurus, otros paleontlogos afirman que era un animal rpido, capaz de alcanzar velocidades de 74 kilmetros por hora. 
	LOCALIZACION: Montana, Texas, Montana, EEUU; Alberta, Saskatchewan, Canad; China; Mongolia 
	LONGITUD: 14 Metros 
	PESO: 7 Toneladas 
El dinosaurio rinoceronte
70 millones de aos AP;9 metros;11 toneladas
WYOMING, ESTADOS UNIDOS 
	Con sus poderosos tres cuernos sobre la cabeza y un pesado cuerpo acorazado, Triceratops debi ser un temible adversario para cualquier Tyrannosaurus hambriento. Ciertamente, no es posible decir que fuera un bocado fcil. 
	Triceratops fue el ms conocido de los dinosaurios con cuernos denominados Ceratopsios. Tambin fue uno de los ltimos dinosaurios que poblaron el planeta antes de que se iniciara su misteriosa extincin. Los cientficos mantienen esta hiptesis debido a que los huesos de Triceratops han sido localizados en los ms recientes sedimentos que contienen fsiles de dinosaurio. 
	Aunque por lo general era un pacfico comedor de plantas, Triceratops dispona de unas perfectas defensas contra los ataques de depredadores tales como Tyrannosaurios. Con una estructura compacta, un Triceratops adulto poda alcanzar los 9 metros de longitud y un peso superior a 11 toneladas (ms pesado que un elefante!). Su craneo presentaba la forma de un gigantesco escudo rodeado por un grueso collarn sobre el cuello, un pequeo cuerno sobre la nariz y dos ms grandes sobre las cejas que podan alcanzar cerca de un metro de longitud. 
	Triceratops habit el planeta hace 70 o 65 millones de aos, vagando en manadas por el oeste de Norte Amrica. En 1900, el coleccionista de dinosaurios John Bell Hatcher recuper 32 craneos de Ceratopsios alrededor de Niobrara County (Wyoming), casi todos ellos pertenecientes al gnero Triceratops. 
	LOCALIZACION: Wyoming, EEUU 
	LONGITUD: 9 Metros 
	PESO: 11 Toneladas 

La tortuga: un superviviente real
2 millones de aos AP;2,5 metros;4,5 toneladas
INDIA 
	Si pudiramos retroceder en el tiempo 200 millones de aos, encontraramos un grupo de animales que mantiene prcticamente las mismas caractersticas de sus parientes actuales: las tortugas. 
	Las tortugas son criaturas excepcionales, ya que representan los nicos reptiles que tienen su cuerpo encerrado en un caparazn. Para las gigantes tortugas terrestres contemporneas de los dinosaurios, el robusto caparazn representaba una proteccin contra los depredadores. 
	Una de las tortugas ms fascinante fue Testudo atlas, la mayor tortuga terrestre del mundo. Vivi durante el Pleistoceno, mucho tiempo despus de que los dinosaurios hubieran desaparecido. Esta Testudo pesaba 4,5 toneladas y meda cerca de 2,5 metros de longitud. Este animal era conocido tambin como "Colossochelys", cuyo nombre significa "caparazn colosal". Dispona de un afilado pico sin dientes que utilizaba para desgarrar las plantas. Esta criatura mantena su inmenso caparazn gracias a la fuerza de sus cuatro patas en forma de columna dispuestas a ambos lados del cuerpo. Si era atacada, poda esconder completamente su cuerpo dentro del caparazn, donde se encontraba totalmente protegida de la voracidad de los depredadores. 
	LOCALIZACION: India 
	LONGITUD: 2,5 Metros 
	PESO: 4,5 Toneladas 

Tyrannosaurus: No siempre ganador
67 millones de aos AP;14 metros;7 toneladas
        MEDIO OESTE DE NORTEAMERICA 
	Tyrannosaurus rex significa "rey de los lagartos tiranos", pero ser un rey no conlleva ser el ganador de todas las batallas. 
	En esta animacin podemos observar cmo un Triceratops (con sus afilados cuernos y su cabeza y cuello acorazados) es capaz de combatir a un hambriento Tyrannosaurus. 
	LOCALIZACION: Montana, Texas, Montana, EEUU; Alberta, Saskatchewan, Canad; China; Mongolia 
	LONGITUD: 14 Metros 
	PESO: 7 Toneladas 

DEl tirano Tyrannosaurus
67 millones de aos AP;14 metros;7 toneladas
MONTANA, ESTADOS UNIDOS 
	Uno de los ms feroces dinosaurios era el terrible comedor de carne de siete toneladas de peso conocido como Tyrannosaurus, cuyo nombre significa literalmente "rey de los lagartos tiranos". 
	Tyrannosaurus fue probablemente el mayor depredador terrestre de todos los tiempos. Con su postura bpeda, poda alcanzar los 6 metros de altura. Con su cola compacta, insignificantes patas delanteras, poderosas mandbulas y largos dientes afilados de 18 centmetros de longitud, Tyrannosaurus cazaba dinosaurios comedores de plantas tales como los Hadrosaurios. Desde la nariz a la punta de su cola, Tyrannosaurus alcanzaba una longitud de casi 14 metros. Solamente su craneo era capaz de medir ms de un metro. 
	Estos enormes depredadores vivieron hacia el final de la era de los dinosaurios y probablemente encontraban sus presas entre las manadas de Hadrosaurios (picos de pato) y los Triceratops. Segn puede observarse por sus fsiles, los Tyrannosaurus vagaban por Norte Amrica y buena parte de Asia. 
	Algunos paleontlogos piensan que Tyrannosaurus era un carroero, aunque muchos suponen que se trataba de un terrible cazador, veloz sobre sus patas traseras y feroz en la batalla. 
	LOCALIZACION: Montana, Texas, Montana, EEUU; Alberta, Saskatchewan, Canada; China; Mongolia 
	LONGITUD: 14 Metros 
	PESO: 7 Toneladas 
dUltrasaurus: El mayor dinosaurio?
138 millones de aos AP;30 metros;130 toneladas
COLORADO, NORTE AMERICA 
	En 1979, el afamado cazador de fsiles James Jensen realiz un asombroso pero frustrante descubrimiento. 
	Durante la excavacin de un dinosaurio localizado al este de Colorado, desenterr enormes huesos pertenecientes a la pata de un dinosaurio hasta entonces desconocido. Desgraciadamente, slo lleg a localizar dicha pata. 
	Perteneciente a la misma familia de Saurpodos que Brachiosaurus, este gigante comedor de plantas denominado Ultrasaurus poda alcanzar los 30 metros de longitud y un peso de 130 toneladas, convirtindose as en el ms pesado animal terrestre conocido de todos los tiempos. Solamente sus patas delanteras alcanzaban la tercera parte del cuerpo del Brachiosaurus. Es posible que algn da descubramos el resto del cuerpo de Ultrasaurus. 
	LOCALIZACION: Colorado, EEUU 
	LONGITUD: 30 Metros 
	PESO: 130 Toneladas 

Pistas dejadas por carnvoros en Los Cayos
120 millones de aos 
CORNAGO, LA RIOJA, ESPAA 
	Las huellas dejadas por un dinosaurio pueden proporcionar una estimacin de su velocidad. Para ello se aplica la sencilla frmula: Velocidad= 0.25O.5g x Z1.67 x HC -1.17, en la que g es la aceleracin de la gravedad, Z es la longitud de la zancada (distancia producida entre una huella y la siguiente del mismo pie) y HC la altura hasta la cadera (altura total de la extremidad posterior). Este parmetro se obtiene multiplicando por cuatro la longitud de la icnita. De esta manera, sabemos que los dinosaurios carnvoros de Los Cayos se movan a velocidades que oscilaban entre 4 y 8.5 Km/h. 
	LOCALIZACION: Cornago, La Rioja, Espaa 

Velociraptor: Saqueador veloz de Mongolia
80 millones de aos AP;1,80 metros
DESIERTO DEL GOBI, MONGOLIA 
	Velociraptor (o Saqueador Veloz de Mongolia) era muy feroz. Se alimentaba de otros dinosaurios y recorra las tierras del Cretcico en manadas, dando caza a sus presas, que solan ser herbvoros ms lentos que l.  Meda alrededor de 1,8 metros, su cabeza tena una longitud de 15,5 cm y tena huesos en el cuello, hecho poco comn entre los dinosaurios. Gracias a estos huesos, sus extremidades delanteras tenan ms fuerza prensil. 
	Este dinosaurio cazador de tamao medio se parece mucho a un primo suyo, Deinonychus, del que se distingue por tener el crneo ms aplastado. Velociraptor, Deinonychus y Dromaeosaurus eran algunos de los dinosaurios ms feroces y activos como cazadores. 
	En 1971 una expedicin Polaco-Mongola descubri en Mongolia unos esqueletos fosilizados con un Protoceratops y un Velociraptor enzarzados en una batalla a vida o muerte, lo que demuestra que los dinosaurios mantenan sangrientas luchas. En este fsil se aprecia como  Velociraptor haba clavado sus garras delanteras en la coraza de Protoceratops mientras con las traseras le desgarraba el cuerpo. Ambos animales murieron durante la pelea y as quedaron fosilizados. 
	En 1924 Henry Fairfield Osborn describi por primera vez a Velociraptor a partir de los restos fosilizados encontrados por la Expedicin al Asia Central del American Museum of Natural History. 
	LOCALIZACION: Mongolia 
	LONGITUD: 1,80 Metros 
Reconstruccin en vida de Iberomesornis
115 millones de aos AP; ;20 gramos
LAS HOYAS, CUENCA, ESPAA 
	Aunque no se conoce el crneo de Iberomesornis es cientficamente muy probable que tuviese dientes, a diferencia de las aves modernas que carecen de ellos. Iberomesornis pertenece a un grupo de dinosaurios con plumas (aves) primitivo. No obstante, sus estructuras esquelticas indican que sera capaz de realizar un vuelo activo, aunque quiz no tuviese todava todas las habilidades que caracterizan la forma de volar de sus parientes, las aves modernas. Iberomesornis tiene aproximadamente el tamao de un gorrin, aunque no es pariente cercano de estos pajarillos actuales. 
	LOCALIZACION: Las Hoyas, Cuenca, Espaa 
	PESO: 20 Gramos 
=Weitchselia, un helecho de Las Hoyas
115 millones de aos AP
LAS HOYAS, CUENCA, ESPAA 
	Entre los abundantes restos vegetales que se pueden encontrar en el yacimiento de Las Hoyas los helechos ocupan uno de los primeros lugares. La ilustracin es una reconstruccin del helecho arborescente (con proporciones de rbol) Weitchselia, que poda alcanzar varios metros de altura. Esta planta se caracteriza por un fuerte tronco del que partan races semejantes a los de los mangles. Se considera a Weitchselia una planta de ambiente seco, que podra aguantar bien un alto grado de insolacin. 
	LOCALIZACION: Las Hoyas, Cuenca, Espaa 
